殷逐离浅笑嫣然，温婉如水般挽起他：“时辰差不多了，我们进宫吧九爷。”

    一个时辰之后，皇宫门口。落雪和凝冰都已被铲去，宫闱的小径一尘不染，前来赴宴的大臣三三俩俩结伴而行。当时大荥国力不昌，沈晚宴也不是个大兴土木的人，故而这天家皇宫虽然大气，却也不过是假山曲桥、楼阁参差，并无特别富丽堂皇的装饰。

    沿着蓬莱池边的花砖小道前行，一路但见榕树冠如华盖，红枫似火。殷逐离揽着沈小王爷偶尔低声絮语，十分恩爱的模样。诸大臣自然也有上前打招呼的，然而寒喧之后，大家都感觉沈小王爷……嗯，没有往日活泼。

    曲径九转，天兰阁远远在望，烟树隐隐间恢宏的宫殿如同坐落云宵的九重仙阙。沿着灰白色的石阶而上，暖意驱散了雪后薄寒。台阶两旁更摆放着宫中暖室培育的牡丹，暖风徐来，硕大的花朵在碧叶间翻涌，满目姹紫嫣红，暗香迭起。

    入得殿中，殷逐离解了沈庭蛟的鹤氅递予宫女，转身时见他脸色微变，她甚至不用回头就知道他看见了谁——曲凌钰来了吧？

    果然，曲天棘带着曲凌钰一路行来，曲天棘仍是黑衣金带，气宇轩昂。倒是他身后的曲凌钰难得着了一身浅粉细褶的长裙，褪了将门虎女的英姿，隐透了几分贤淑稳重。

    曲天棘自然也看见了殷逐离，他略略点头示意，殷逐离以微笑回应。待在矮几旁坐下，殷逐离恐沈庭蛟冻着，斟了酒给他，他目光倒是没再往曲凌钰那边看，只是端着酒盏仍然魂不守舍的模样。

    殷逐离正欲揶揄他两句，忽有内侍尖声道：“皇上驾到！”

    前方水晶帘子再次挑起，果然沈庭遥笑容满面地行来。他着一身九龙金袍，下摆以金线绣水浪山石，意喻江山一统，粼粼金光为华堂绮宴更添浮彩，群臣自是一番叩拜。

    沈庭遥坐下后赐众人入座，待群臣坐定，他照例先行表彰功臣，仍是些天佑大荥的旧话。少顷，黄公公得沈庭遥旨意，尖着嗓子道：“开宴。”

    天兰阁下爆竹烟花齐鸣，乐师奏宫乐，自有舞姬上得殿中翩翩起舞，歌舞中宫女穿花蝴蝶般上着酒菜，沈庭遥也不愿群臣拘谨：“今日君臣痛饮，拘礼扫兴者杖臀一百！”

    席间多有武将，本就生性豪爽，当下便放开手脚，也不顾君王在侧，兀自痛饮高歌。沈庭遥亦下了王座，与曲天棘说话，群臣三五成群，或行令饮酒，或听乐品舞，殿中暖盆驱寒，酒香微醺，好一副君臣共欢的行乐图。

    不多时，曲大小姐按捺不住，终是离了座。曲天棘本就留意着她，见状沉声道：“去哪？”

    曲大小姐边跑边丢了句：“如厕！”

    曲大将军亦带了无奈之色：“小女顽劣，日后宫中还须王上多多费心。”

    沈庭遥自是笑容得体：“爱卿且宽心，凌钰的性子，朕省得。”

    殷逐离此时正同一众大臣行酒令，古云语官商勾结，她同这帮大臣其实也挺熟。只因帝君在侧，猜拳未免失仪，便行射覆之令，即手中藏物，令旁人猜度何物。不中者饮。但凡常去广陵阁的大臣都知道她的本事，于是怂恿旁人上去，当下便灌得礼部尚书岳怀本钻了桌子。曲大将军与沈庭遥在一旁围观了一阵，也有了些兴趣。

    沈庭遥浅笑：“殷大当家的射覆之令，行得真是出人意料，爱卿不妨也猜得一猜？”

    曲天棘目光如刀，在殷逐离面上停留片刻方道：“西北月氏一战，还得感谢殷大当家提供粮草。曲某回京数日，一直未有机会言谢。”

    殷逐离微微拱手：“曲大将军好说。不过这些小把戏，怕是入不了曲大将军法眼。”

    曲天棘与她对视，太过熟悉的眉眼令他心绪不宁，但他仍温言道：“殷大当家言过了，既然王上都开了金口，曲某便是奉旨猜度，