次日路维扬果然进宫来接我。

    圣旨已下，大意是说我身体娇弱不堪宫廷使用着遣返回家之类。我领旨谢恩，又与绿绮蓝笺别过，绿绮道：“恭喜妹妹得偿所愿。”蓝笺与我相处月余，甚是不舍，哭道：“姐姐若是再回来，奴婢仍愿跟随姐姐。”

    我轻抚她头发，道：“姐姐既已出去，又怎会再回来？”

    又与几个相熟的小内监别过，却不见李进忠，让绿绮代为致意后，我便随路维扬上车。

    车辇一出朱雀门，我欣喜若狂。进宫门易出宫门难，那日舅父送我们入宫，又怎会料到发生如此多的事情？一路车辇行驶甚快，不久己到我家门口。

    我从马车上下来，抬头只见父亲立于门内，正在等候我归来。我含泪唤道：“爹爹！”在宫中当差时我并未从事繁重差役，但时时面对皇帝妃嫔、皇子公主，宫中繁文缛节名目众多，一日间仅行礼便有无数次，确实心累。

    父亲微笑地抚我发丝，言道：“回来就好，到家就不必再受拘束了，你母亲亦十分思念你。”

    我心中本有无数话要相询父亲，却又念着母亲姐妹，就随父亲进门往母亲房中去。母亲拭泪道：“这几个女儿在我跟前时不觉得如何不舍得，不想真一离开，为娘心里竟是想念得紧。”

    我忙笑道：“女儿已经回来了，母亲无须担忧。女儿以后定然不再离开母亲。”

    二姨娘道：“正是。姑娘既己回来，姐姐也该高兴些才是。”

    我见芳逸在旁，对她笑道：“数日不见，大姐好事将近，越来越美丽了。”

    芳逸笑道：“你这小油嘴，才回来便拿姐姐取笑。”因言及芳逸喜事，众人方又从我归家之事中回转过来，议论些婚事安排筹备。

    饭后母亲又拉着我问宫中详细情形，无非是担心我受了委屈。我只得将三个月来入宫所见闻之事对她们详说了一遍，但涉及太子的就约略带过，东宫刺客之事更是只字未提。

    直到晚间，方与蕊欣同回凌波水阁。我见到房中件件熟悉的陈设，如床榻被褥、笔墨盆景等等仍旧如昔，欣喜不已地往窗前榻上一靠，道：“还是家中好！”

    蕊欣见状，故意追问：“难道宫中不好么？”

    我一时不知如何回答，想了半日，说道：“若是仰慕权位，期待万民景仰，宫中自然是好：若是似我这般，喜欢无拘无束，宫中却是不好。”

    蕊欣沉吟道：“可见好与不好，全在人之心境如何。你如今虽然回来，我却有疑问。事实果真如你所言，是太子殿下嫌弃你不够资格做东宫侍女，将你遣返回家么？”

    之前我对家人说的宫中之事，其实仔细推敲的话不难发现破绽，但母亲和姨娘她们只要我安全无恙便好，并没细问。蕊欣素来细心谨慎，想是已发觉其中另有内情。我知瞒她不过，且心中本就有些心事郁闷难言，只得将方儿她们打发出去，将我是如何重逢太子和卢杞、如何知晓芙晴与韩王之事、如何夜闯东宫、如何在太子面前恳求他放我出宫等事，原原本本地对她讲了一遍。

    她静静地听我说完，三更都己过了。远处隐隐约约传来琵琶如泣如诉之声，不知是谁家女子半夜抒发幽怨之情。

    她问道：“你昔日经常端详的那面金牌是太子所赐了？现今你待如何抉择？”

    我不解其意，问道：“太子己然放手不再为难我，如今我出得宫来已是自由之身，哪里还有什么抉择？”

    她目光视我，眼中神色意味深长，缓缓地说道：“只恐以后事情的发展不似你想象得这般容易。”

    我惊道：“他若不肯放手，又何必放我出宫？”

    她笑道：“你心念如此坚决，他自知不可逆转，只好先放你出来：若不如此，你又怎能甘心跟随于他？将欲