否答应？”

    我忙道：“姐姐有话直言不妨，妹妹定当尽力而为。”

    她正视我道：“我那皇儿诵儿，妹妹可喜欢他么？”

    我不解她此言何意，只得点头道：“宣王酷似姐姐，机灵可爱。”

    她微露笑意道：“姐姐今日就将他托付与妹妹了。贤妃抚养舒王已久，如今闻听韦氏族人撺掇众朝臣欲拥立舒王为皇太子，皇上似有犹豫。姐姐亦不奢望皇后之位，只要妹妹在皇上面前进言立诵儿为皇太子，诵儿可立誓尊妹妹为母，总胜似皇位落入旁支之手。”

    我全然不料淑妃竟是要皇长子认我为母亲，为此她甘心退让出皇后、太后之位，只求儿子能如愿成为太子。她料我目前一无所出，对这现成的未来皇太后之位应是求之不得。但皇帝的心事我并不知，若是他不肯如此，执意要立舒王，我并无把握他肯听我之言。

    淑妃见我犹豫，忙又道：“妹妹无须疑虑，诵儿本是乖巧孩子，我若让他认妹妹为母亲，他定会敬爱妹妹。”又自叹道，“我不妨再告知妹妹实情，我身染沉疴己久，恐时日无多，唯一放心不下的便是诵儿。王氏外族亲眷皆零落不堪，如今……”却是落下泪来。

    我此时细看淑妃之形容果然憔悴不堪，虽有脂粉掩饰仍是可见萎弱之态，惊道：“姐姐怎会如此？皇上他可知道？太医如何说？”

    她眼角含泪道：“我只觉饮食渐少，精神短缺，只是勉力支持而己。太医道是无妨，皇上恐未以为意，但我心中自知天命不远。宫中本是凶险，但妹妹的心胸与众人不同，我若归去只求妹妹念我今日之言庇护诵儿。”

    我见她言及宫中凶险，想起绿绮，遂问道：“昔日才人绿绮之事，姐姐可知缘由么？”

    她此时并不隐瞒，说道：“绿绮确是张妃谋害。事发后皇上己查明真相，张妃畏罪自裁。”我见自己所料不差，追问道：“张妃怎会知晓皇上己知此事？”她叹道：“我与贤妃曾经警示于她。”我心下明白此事乃是她与贤妃联手为之。淑妃与贤妃当年应是深嫉张妃有二子故结为同党共同对付她，如今若非争立太子之事两人恐不会决裂至此。

    宫中所有妃嫔，恐无一人能坦然言道自己从无瞒人之事，决无害人之心。

    裴昭仪与郭盈，恐皆非心思纯净之人：纵然是我自己，亦同样费尽心机。

    我点头道：“宣王是皇上亲生长子，妹妹自当鼎力支持，请姐姐放心。”

    她眼中无限感激，紧握我手道：“妹妹命中定有皇后之分。皇上生气从来不过三五日，妹妹过两日去向他认个错，他定然不再怪责妹妹，切勿意气用事将局面弄僵了，皇上反而不便原谅妹妹。”

    我深为感激，说道：“妹妹多谢姐姐教诲，姐姐须得多加保重身体。”

    她临去之时又道：“今日妹妹一诺干金，姐姐总算放下一桩心事。”

    三日已过，云阳宫中几乎与外界全然隔绝，蕊欣之事全无消息。我忆及淑妃之言，心想该早些向他认错才是。

    青樱怨道：“皇上真的如此狠心不见姐姐了么？”

    蓝笺却说道：“他若将姐姐忘了，恐是姐姐之幸。”青樱不解她之意，我忙止住她们道：“罢了，你们不必多言。”正自思忖此事如何了结方妥，殿外进来一人躬身道：“奴才奉皇上旨意前来询问贵妃娘娘如今可知错了，若是已知，便请娘娘回天香水阁。”正是李进忠。

    我尚未开口，蓝笺却己笑道：“原来是李公公，我们本是打算在这里住一辈子呢，却不料皇上此时便接姐姐回去。”李进忠见她语带讥讽，忙道：“蓝笺姑娘切勿再言，不可随意与皇上玩笑。皇上这几日也是坐卧不安，心中十分记挂娘娘。”

    我心知若不就此转圜，当真若恼了他并非好事，说道：“既然如此，