丹阁还是四处逃亡，都终究躲不过严世蕃的毒手……只有严世蕃死了，她才能活着。

    所以，夜芍鼓起平生最大的勇气，点了点头。棋子，不过是枚棋子，无论是做严世蕃手中的棋子，还是眼前这个国师的棋子，她棋子的命运都不会改变……她只想活着而已，哪怕再卑微再令人唾弃，她也想活着。

    “很好……第一个问题，严世蕃是不是已经不能人道？”

    夜芍哆嗦着嘴唇答：“是……”

    “何时开始？”

    “十年前鞑靼一战归来……”

    ……

    夜还很长。

    今夜无心安睡的人，很多。

    甚至有许多人的命运都将在今夜悄然改变。

    永寿宫失火了。

    火很大，烧红了半边天。

    冬季本就天干物燥，起火也不奇怪，只是永寿宫非比寻常，因为皇上现在住在里面。

    嘉靖帝穿着明黄色的睡袍一身狼狈地看着跪在面前的九人。远处火烧云一般，缕缕青烟不绝地升起，形成一片令人看不出头绪的迷雾。

    “皇上，请保重龙体，尽快移驾。”严嵩膝行向前两步，他真的老了，膝行的动作对他来说都有些吃力。

    嘉靖帝想要伸手相搀，可是手移到袍侧便像定住了一般，再也移动不了分毫。他低头看着严嵩，沉声问：“严爱卿，朕现在还能搬到哪里去？或许真的就像国师所说，朕的这个皇城阴气邪祟过盛，朕才刚刚搬至永寿宫，便起了这场无名大火。如今连皇宫都不太平了，你要朕到哪里去？”

    严嵩闻言胡须微微抖了抖。他陪伴嘉靖帝多年，从登基开始直到如今，几十年了，嘉靖帝的脾气秉性他不敢说了如指掌，但是察言观色揣摩圣意的本事，他严嵩若排第二，便无人敢称第一。

    嘉靖帝在生气，而且言语间对他严嵩已经颇有微词。这几年他的确更加老迈，讨帝王欢心已经不是他这样的“老朽”能够胜任的了。这些年，他严嵩在朝堂之上呼风唤雨说一不二，铲除的异己和得罪的朝臣数不胜数，如今若圣眷不再，那么可真是一个令人担忧的境地啊。他的儿子严世蕃虽然机敏聪慧，但是为人太过不择手段。俗语有言，过刚则易折……这些年他折腾得也确实过了些。

    嘉靖帝的脾气最是喜怒无常、阴晴不定，以前哄着嘉靖帝是他严嵩的拿手好戏，可是如今……他或许真的老了，竟然感到疲惫和力不从心，或许他真的该……

    “严爱卿？”

    皇上还在等他的答复。

    严嵩小心地垂下眼帘，遮住他千回百转的心思，“皇上，老臣以为如今宫中不甚太平，而臣等的守宫之期尚有一段时日，皇上不妨暂时离宫，等一个月守宫期结束后，再迎皇上回宫，那时想必宫中已太平。”

    嘉靖帝点点头，他心中正有此意。国师说宫中多邪祟，需要九位大臣为他守宫，可如今看来这邪祟甚是厉害……这皇宫是不能住下去了，至少在守宫结束之前是不能住了。

    “那严爱卿觉得迁往何处适宜呢？”

    严嵩只觉得额头的冷汗渐渐密集起来，脑中一片空白，一时竟然想不出来适合的临时行宫。可是皇上问话不可不答，而且皇上现在还在气头上，他要小心应付才是，只是越着急脑中越是混乱，脑中越混乱越是一片空白，什么都想不出。

    跪在身旁的严世蕃撇了撇唇角，小心地拉了拉严嵩的袖子，轻轻地比了一个向下的手势。

    向下？这是何意？严嵩脑中忽然一闪，上北下南，这向下岂不是指的南？这南……啊，南城，只是这……妥当吗？不过蕃儿每每所议虽然大胆，但是都有他的道理。何况严嵩的脑中一时真的想不起别处，南城一旦入了脑，脑中反复回响的便也只剩下这个名字了。