黑袍垂地的国师走到皇上的书案前忙乎了一通，然后指着桌面上排列古怪的卦板道：“黑鸟为鸣，报丧无喜，河流倒转，山脉崩塌，天降异象，必出奸佞。”

    嘉靖帝闻言面色阴沉，“国师的意思是？”

    “今日会有奸臣奏事。”

    寝殿内一下子死一样的寂静。嘉靖帝死死地盯着书案前的卦板，他的嘴唇动了动，却终于没有开口。

    黑袍国师静静地站在嘉靖帝面前，也是悄然无声。

    偌大的寝殿中，静谧着，或许过了许久，又或许仅仅是一瞬。

    忽然，门外的值守太监尖着嗓子道：“皇上，严嵩严大人有事求见。”

    铮……似乎有看不见的弦在心底断裂，嘉靖帝的脸色有些苍白。

    国师见嘉靖帝不说话，便走向寝殿门，还未到门口就听到嘉靖帝叹了口气，“朕今日身体不适，谁都不见。”

    黑袍国师推开门，对着报事的太监微微摇了摇头。那太监领命离去。关门的瞬间，似乎远远听到了严嵩的问话，“皇上因何不见老臣？”

    “严大人，您回去吧，皇上今日谁都不见……”

    国师扶在门上的手顿了顿，随后缓缓关上了殿门。

    “他走了吗？”嘉靖帝有些疲惫地问。

    国师点点头道：“是的，皇上，严大人已经离开了。”

    嘉靖帝再度沉默，许久，他才道：“朕十四岁即位，做这个皇帝已经四十年了。可是国师知道吗？最初朕却从来没有觊觎过这个位置，朕也从来没有想过有朝一日会有机会登上这个位置。”

    国师静默地站立在原地，安静地听嘉靖帝继续说：“先皇正德皇帝没有子嗣，所以才轮到朕做这个皇帝，朕自小在宫外长大，这个富丽堂皇的皇宫其实和朕一点儿都不亲，相反，这个地方陌生、冰冷，朕很孤单。

    “那些朝堂之上的旧臣都是先帝的臣子，他们用审视、观察、挑剔、苛责的眼光将朕迎进了这座紫禁城，他们对朕来说是如此的陌生。朕那时候还小，朕茫然地坐在金銮殿上，看着下面黑压压的众人一开一合的嘴，竟然会觉得恐惧。朕知道，底下的这帮老臣并没有拿朕当一回事，他们狂傲无礼，以为朕软弱可欺，所以朕就要以实际行动向他们证明，朕才是应该坐在这个位置上的人。朕诛杀了佞臣钱宁和江彬，自那之后朕再也不用看那些老臣的脸色。朝堂上这么多臣子，却没有一个是朕的心腹，朕很焦虑，这个时候朕发现了严嵩。

    “那时候严嵩只是南京翰林院的一名小小侍读。朕注意到他是因为他代替南京翰林院上奏的一篇文章。严爱卿的文采不错，字写得也极好，极合朕意。那时候他已经快要四十岁，可惜仕途不顺，郁郁不得志，他的字里行间都在渴望一个机会。朕当时在想，如果朕给了他这个机会，他会不会效忠于朕至死不渝？朕很好奇，所以朕将他调回京师，命他做国子监祭酒。

    “朕果然没有猜错，严爱卿为人十分聪明，对朕也恭敬有礼，而且朕的意思他也总能想得透彻。交代他的事情，朕不需要担心，他总会处理得很妥帖，于是朕看着他一路坐到吏部左侍郎、礼部尚书、吏部尚书、翰林院学士、太子太保、武英殿大学士，然后他入阁，最终成为首辅……严嵩是朕一手培植起来的，他的成功就是朕的成功，如果他一文不名了，朕呢？朕这些年的努力不是付诸流水了？朕这些年的眼睛岂不是瞎了？

    “人非草木，孰能无过？只是天下人都错得，只有朕是错不得的，你明白吗国师？”嘉靖帝叹了口气，疲惫地闭上了眼睛，半晌才懒懒地挥了挥手，“你去吧，朕累了。”

    黑袍国师静悄悄地离开了嘉靖帝的寝殿。他微微抬起头，月亮已经爬上了半空。皇上竟然和他诉说了这么长时间的往事……只是，