的指纹印在那张委任状上。

    “行了，不签名盖手印也行，侍卫长大人你可以走了！”两个官员用松了口气的态度把那张委任状甩给肯特，忙不迭地打发他离开。

    肯特拿着那张委任状，感觉更像自己刚刚在卖身契上盖了手印。不过自己此行就是为了担任法兰子爵的侍卫长职务，这张委任状终究还是要签，只是为什么事情处处透着古怪呢？他想了想，觉得委任状上只有一个指印有些不妥，自己拿了笔又在指印上方签上名字，然后问：“请问两位大人，我什么时候去向子爵报到？”

    “马上！”

    “立刻！”

    肯特看着他们，半晌才点点头，默默走了出去。他一出门，就听到身后传来：

    “我打赌过不了五天！”

    “最少十天！”

    “好！赌了！”

    ……

    这样的交谈声。

    肯特在门口站了一会，摇摇头离开。

    因为认为自己的任职会受到法兰公国方面的调查甚至刁难，所以肯特·海兰斯根本就没有立刻上任的心理准备，他本来认为自己至少得过几天之后才有机会见到法兰子爵，至于正式上任，更是遥遥无期，可是现在那句“马上、立刻”，自然把他原本的计划都打乱了。

    立刻报到的意思就是要求肯特马上到法兰子爵面前就职，可是现在已经接近傍晚……肯特犹豫了一番，才决定听从上级的“命令”，驱马向奥兰城堡内城出发。

    奥兰城堡的外城与普通城镇没什么区别，居民、商贾甚至佣兵往来不断，各种店铺林立其中。如果不算奥兰城堡的内城，这座城市也是国内数一数二的大城市，而且地处交通要道，其中的繁华和热闹可想而知。

    这里热情地欢迎所有客人，所以街上大大小小的酒馆林立，来自各地甚至各国的商人、旅客进进出出。这里毕竟是法兰大公的居住地，肯特心想，这座城市必然会有很特别的保卫措施，他一路走来一直在留意，却发现自己除了偶尔经过的巡逻士兵之外，完全看不见其他特别的保卫措施。这里与其说是一位大公的住处，不如说更像一个自由的贸易城市。

    街上行人繁多，肯特只能骑马缓缓行进，心里对于自己接下来要担任的职务充满了担忧、疑惑和莫名的兴奋。这样的思绪下，他自然没有什么心情去欣赏风土人情，只是走马看花地对这个城市有了一个大概的印象。可是前方道路一侧忽然出现一块奇怪的地方，令他不得不勒马观看起来。

    这是一条十分热闹的街道，街道两侧的店铺都是经营高档货品的店面，一家家门面高大整齐、华丽气派，或者精致典雅，但是就在这些店铺中，突兀地出现了一片断壁秃垣。从残存的废墟来看，原本也是一家规模不小的店铺，但是现在却完全被摧毁了。从毁坏的痕迹来看，似乎曾经发生一场吞噬了一切的大火。

    火灾虽然不常见，但是肯特也不是没有看过，这处火场遗迹奇怪的是，在这样一场大火烧过后，失火的店铺被烧成了灰烬，但周围那些比邻的店铺竟然丝毫没有受到波及，就连墙壁屋檐上都看不到任何留下的痕迹。

    看来这个城市使用了特殊的防火方法。肯特留下了这个印象，却没有留意到火场周围的几家店铺，生意竟然比其他较远店铺的生意要好上许多，很多顾客在那些店铺中其实并不是在购买什么商品，而是围着那些店员或老板们，听他们眉飞色舞地讲述什么。

    匆匆而过的肯特·海兰斯并没有注意这些市井间的细节，现在他有更加需要思考和重视的要事在身。

    穿过外城来到划分奥兰城堡内外城的河边，肯特·海兰斯终于看到与他心目中法兰公国的防御能力相符合的戒备，在湍急的河流上唯一的桥边，一座看起来警备森严的大门挡住了他的