我又是一叹：“如此说来，西域的事，你已有了主意？”

    他神色一正，我拉他起身一同踞坐于床头。

    “朕……打算送西域诸王子归国，另外备些厚礼让他们带回去……”

    我闻言一震，静默不语。

    我和他两个人都不开口说话，彼此目光胶着对视，眼眸乌沉，黑亮的瞳仁清晰的倒映着我的脸庞。盆中的水渐冷，我猛地提足，哗啦水珠四溅。

    “如此甚好。”

    他“嗯”了声，仍是弯腰替我擦干脚，然后用手紧紧握着，掌心微凉。

    我忽然有一搭没一搭的说：“记得那年饥民流浪到我家中，大哥和二弟都不在，我硬逼着三弟收容难民，三弟嘴上不敢说什么，心里却是不大乐意的。我其实也知道，家中人口众多，在那种时局下，能顾得上族人温饱已属不易，如何顾得上旁人？又再者……活人一时易，活人一世难，我看似救活了那么些人，却不想最终累人累己……”

    刘秀轻轻喊了声：“丽华……”

    我抬头冲他一笑：“连年的战乱，国民更需要休养生息，恢复经济，这些才是当务之急。西域离中原太远，要我们派兵驻扎，设置都护，维护那些国家的利益，共同抵抗莎车国的欺凌，说实话，这个担子太重了些。边境上地广人稀，你宁愿舍弃幽州、并州，将边境上的百姓撤离到内里，缩小疆域，担心的不正是国家财政有限，照拂不到那么多的地域吗？既如此，如何还能再有多余的精力顾忌到更深远的西域去？”

    他放开我的脚，又是一叹：“丽华，朕实在不是个好皇帝。”

    “你这样都不算是好皇帝，我真不知道衡量好皇帝的标准是什么了。”我笑着套上袜子，“依我愚见，武帝晚年时对匈奴、西域用兵，穷兵黩武，挥霍军饷，置万民于水深火热之中，也实在算不得是什么好皇帝。”

    刘秀微微变色，愣了半天才哑然说了句：“朕如何比得武帝……”

    我失笑道：“是，原该拿文帝、景帝来与你作比，但我仍不希望我们的阳儿将来成为刘彻那般的皇帝，哪怕……他将来能名垂竹帛，永留青史。”我不由自主的绷直了腰板，“我这人鲁钝，没有什么仁德的大智慧，在我看来，西域对于我们汉朝的意义实在微乎其微，昔日张骞出使西域，为的是联合大月氏夹击匈奴，这是出于军事战略考虑。如今看来，西域于我们有何用？它的土地，它的物产，它的百姓，对我们既没有用处，又非是兵家必争之地，那些大大小小的属国要来有何用？设置都护，耗费国力，劳民伤财，得不偿失。你倒是还念着情分备了礼物，若换作是我，早将他们打发回老家了……”

    他嗤然一笑，搂住我的肩膀，将我揽进怀里：“谢谢。”

    “谢我什么？”

    “谢你替我辩解，还费心用了那么多说词赞我。”

    我大笑：“那你不如将那些预备给西域诸王子的大礼省了，直接送给我吧！”

    刘秀闻言，不禁也忍俊不禁的大笑起来：“果然是财迷！”

    我回道：“非我财迷，是你抠门！我倒还记得前年你去汝南南顿县，那里的父老百姓如何说你来着？”

    他眼中笑意更盛，我抿唇窃笑，“公公曾任南顿令，所以你免了南顿一年的赋税，吏民们让你索性减免十年，你却说什么都不肯，最后讨价还价的，才勉强又加了一年。”那年的事之所以让我记忆犹新，是因为当时君臣百姓一块乐着，那些吏民瞧着刘秀脾气好，竟打趣揶揄皇帝，说皇帝小器，明明舍不得那十年赋税，还假作大义凛然。

    这件事回想起来，至今仍能让我大笑不止。我的秀儿，有时候看着还真不像是个皇帝，丝毫没有皇帝的架子不说，作风气派，也仿若当年庄稼地里锄禾稼穑的朴实青年。