阴兴的大半生皆跟随刘秀鞍前马后，鞠躬尽瘁，默默无闻，得到的最高爵位不过是关内侯，此等封号空有其号，却没有国邑。

    事后我才得知病中刘秀去探望阴兴，曾问及政事以及三公朝臣各色人等，阴兴自知难以痊愈，向刘秀举荐见议郎席广、谒者阴嵩。阴兴殁后，刘秀果然依从他生前之荐，擢升席广为光禄勋，阴嵩为中郎将、监羽林军。

    阴氏一族因我之故，本应荣耀到极致，然而上至兄长阴识，下至胞弟阴就，为人处世皆是低调到不能再低调，明明身为皇亲国戚，但是阴氏一族的荣耀威望，却还不及废后郭氏金穴的十分之一。

    我铭记阴兴临终遗言，尊重阴识、阴就等人的意愿，未曾大加赐封，只是念及阴兴一脉寡幼可怜，遂动了心思，将年满十三岁的阴素荷归于采女之列，接入宫中与我朝夕为伴。

    纱南见状，曾数次探询我的用意，我只是缄笑不语。

    建武二十四年春，匈奴八部大人共同决议拥立比为呼韩邪单于，与蒲奴南北分立，自此北方匈奴分为南北两部。南匈奴呼韩邪单于比向中国通款，表示愿永为藩蔽，扦御北虏。朝上百官议论纷纷，皆说蛮族不可轻信，只有五官中郎将耿国独排众议，认为可以参照汉宣帝的前例，接收归附，命南匈奴部落抵挡东边的鲜卑，北方的北匈奴，作为四夷标榜，维持沿边各郡的秩序。

    这一年的秋天，武陵郡雄溪、门溪、西溪、潕溪、辰溪的蛮族攻打临沅，朝廷先是派出武威将军刘尚率军征伐，结果全军覆没，后有派出谒者李嵩、中山郡太守马成，仍无法取胜。于是，在这种情况下，伏波将军再次请命出征。

    马援的年岁比刘秀长了九岁，今年已六十有二，刘秀怜其年老，没有答应。没想到马援竟不服老，坚持出征，刘秀只得同意让他率领中郎将马武、耿舒等人，统军四万人，南下攻打五溪。

    十月，匈奴南单于比再次派使节到中国，请求归附，朝上百官各持己见，意见不可统一。

    同月，皇太子刘庄得长子，取名刘建。

    知道我盼孙心切的刘庄特意命人将婴儿抱进宫来，那天我从乳母手中接过孙子，怀里那个软乎乎的小东西正眯着眼，嚅着嘴在吧唧。顷刻间一种从未体会过的惊喜瞬间充盈遍我的全身，我激动的对正往这探头张望的刘秀喊：“你这人，还杵在那装什么？还不赶紧过来看看孙子！”

    刘秀笑得有几分困窘，却没说什么，慢吞吞的踱过来。我抱着婴儿凑近他，笑得只见牙齿不见眼：“你看看这孩子，这眉，这眼……哦，还有这嘴巴，像不像我们子丽？”

    刘秀只是一味傻笑，我抬头看了眼他，试探的问：“要不要抱抱？”

    他捻着胡须，微微摇头。

    我嗔道：“做什么？嫌弃我们建儿不是你的长孙？”

    他嗤的一笑：“你呀你，脑袋里尽是胡思乱想……朕是担心孩子太小，朕抱得不好……”

    我眼珠一转：“怕什么，我们建儿岂是寻常小孩！”说着，不由分说的将婴儿塞到刘秀怀里，嘴里还不忘咋咋呼呼的尖叫，“抱好啦！我可放手了——”

    刘秀本就紧张，这下更乱了，手足无措的托住孩子：“等……等下……”

    我其实心里有数得很，右手仍是牢牢托着孙子的小屁屁，不曾完全放手。但刘秀却还是吓坏了，刘建的身子包在襁褓中，仍是软得叫人不忍用力。一通手忙脚乱后，刘秀终于抱住了孙子，额上却渗一层细密的汗珠。

    我这才放脱手，用帕子替他擦汗，大笑：“瞧你，真是越老越不中用了！抱个孙子而已，难道竟比上战场还可怕吗？”

    刘秀一副哭笑不得的表情，宫里服侍惯的宫人对我俩的相处方式早已见怪不怪，倒是那些太子府的仆妇一个个都惊得目