郝乐意寄居在叔叔郝多钱家备战中考，马跃同学也在备战高考。

    每天放学回来，郝乐意都要帮贾秋芬做家务，不让都不行，默默地做，也不吭声，不管什么都做得头头是道，让贾秋芬看得心疼。她知道这孩子心里有数着呢，夜里就和郝多钱说，不要对郝乐意沉着脸，毕竟那是他的亲侄女，在这个世界上她也就他这么个至亲至近的人了。郝多钱装听不见，哼哼地打呼噜，再看郝乐意的眼神，就柔和多了。

    尽管如此，郝乐意的家长会，还是贾秋芬去给开，所以，在很多年之后，当郝乐意想起母亲这俩字，脑海里浮现的是贾秋芬的样子，微胖，像上弦月一样的笑眯眯的眼睛，不管招呼谁，嗓子都晴朗朗的，好像这个世界上就找不到她不喜欢的人。哪怕你刚打了她一巴掌骗了她一百块钱，她都不记得。郝多钱家虽然很小，可所有的衣服永远被她洗得有股阳光的味道，毛巾永远被她打上肥皂兑上咸盐洗得蓬蓬松松，如果说记忆里家的美好是有味道的，那这味道一定是在贾秋芬这样的女人手下诞生的。

    郝乐意没考高中，尽管以她的成绩，完全可以考得上青岛最好的高中，可郝乐意知道，高中不属于义务教育了，她不能再给贾秋芬夫妻增加负担了，他们也负担不起。贾秋芬工作的毛巾厂倒闭了，郝多钱工作的自行车厂连地皮都卖了，说白了，他们俩都是下岗职工，好在贾秋芬勤快，每天琢磨着花样倒腾点小买卖，多少还能进几个钱，譬如说秋天的时候她卖煮苞米，冬天的时候她推着大桶卖热腾腾的萝卜缨小豆腐，夏天的时候她卖茶蛋卖粽子。郝多钱心情好的时候也出去干点活，心情不好的时候——尤其是夏天，他很容易心情不好——就会提着一塑料袋散啤酒，边走边喝边骂骂咧咧，好像整个世界都欠了他二百万，郝多钱从塑料袋里喝散啤的技术很高，把塑料袋擎到脸的一侧，嘴吸住塑料袋的一点边，另一只手轻轻一托塑料袋底，再一捏，散啤就点滴不漏地喝到了嘴里，再鼓一下腮帮子，咽下去，大嘴一张，那个爽，给个皇帝老子的宝座都不换。提着塑料袋喝着散啤骂着街的郝多钱没人敢惹，除了郝宝宝。郝宝宝是郝多钱的一帖药，不管郝多钱犯混犯得多么厉害，只要她吼一嗓子，郝多钱立马就像点了卤水的豆腐汤子，静悄悄地就收敛了。

    因为知道贾秋芬的善良，更知道她一旦知道自己放弃考高中会难过，郝乐意悄悄报考了幼儿师范，虽然在本市，但可以住校，如果愿意，中专毕业后可以继续读大专，师范类可以免学费，这是郝乐意选择它的主要原因。

    同是这年9月，马跃到上海的一所高校报到。

    两年后，郝乐意中专毕业继续读大专，宋小燕留下了一笔不大不小的存款，郝乐意花得节俭，到读大专时，还剩几千，就不舍得花了，总觉得这笔钱上残留着宋小燕的汗水和气息，想留下来做纪念，于是，就开始了勤工俭学生涯，中午在学校食堂做小时工，晚上去一家培训机构当老师，累是累了点，经济上倒也没紧张到哪儿去，偶尔的，郝宝宝从贾秋芬手里要不出零花钱，还能到她这儿打打秋风。

    校园才子马跃，以交流生的身份去了英国，并以优异的成绩把学籍转到了英国大学。此时，他的母亲陈安娜，已荣升为某职业中学的副校长，时间像浩浩荡荡的队伍继续往前推进，而他们，还不知道彼此的存在。可时光依然遵照自己的秩序，不慌不忙地行走着，离他们的相识越来越近，越来越近……

    在这期间，郝乐意拒绝了一个来自社会上的追求者，而她出落成标致美人的堂妹郝宝宝，在各色男人的频繁骚扰下，春心荡漾，学习成绩一落千丈，高考败得一塌糊涂，最终只能进本市一家民营大学，专业是旅游管理。郝乐意觉得这专业有点不妥，没技术含量，就业竞争没优势，再就是如果做接团导游很辛苦，郝宝宝未必吃得了这