努努是忽兰丹哥的小奴隶，忽兰两颗细小的牙齿咬住了唇，一笑之间明眸如宝石流光，说：“我可说过，你要是再叫我丹哥，你就得答应我一个桩事情。”

    丹哥是屺尔戊人对国主女儿的一种敬称，好比天朝上国敬称“公主”，这忽兰丹哥乃是国主最小的女儿，今年才不过十四岁，甚得父兄宠爱，素来十分矜贵，慕允却对她不冷不热，听她这样说，只转开脸去置若罔闻。忽兰就在他身畔抱膝坐下，说：“昨天晚上你替我逮住的知琴鸟，今天早上突然死了，你再替我捉一只吧。”

    慕允道：“知琴鸟飞得那么快，我可逮它不到。”

    忽兰说：“那你昨天晚上怎么就逮到了呢？”拉住他的手臂轻轻摇晃：“再替我捉一只吧。”

    慕允将手肘一缩，淡淡的道：“丹哥明知那种鸟儿一旦被关入笼中，便会在天明之后死去，何必要再害一条性命。”忽兰怔了一怔，撅起嘴说：“那不过是一只鸟儿。”

    “可也是一命。”极平静的声音，几乎听不到其中有什么情感的起伏，十四岁的半大少年，因为几个月来的风霜，突兀的老成起来，脸庞在晦暗不明的星光下，侧影只是朦胧的线条，看不出有任何表情。忽兰想了一想，说：“我懂了，唱经里总是说，万能的汗诺大神赐给了屺尔戊一切：光明、星空、明月、草场、牛羊……在草原上，每一棵牧草都是大神的胡须，每一棵树木都是大神的长发，都要尊重爱惜。”

    慕允知道屺尔戊人皆笃信汗诺大神，于是说：“丹哥说的极对。”

    忽兰用双肘撑住身子，抬起脸来仰望星空，叹息道：“知琴鸟唱的真是好听。要是能听它唱一辈子，那就好了。”

    慕允道：“丹哥只要每天晚上醒来，就能听见知琴鸟的叫声，听一辈子是再容易不过的事情。”忽兰忽然皱起眉头，轻轻叹口气，说：“那可不一定。”她躺倒在草丛间，语声低下去：“国主想将我嫁给兰完，我要是真的嫁给他，过两年就得跟他回沙漠那头去，就再也听不到知琴鸟唱歌了。”

    慕允没有作声，忽兰的性子极是明朗，瞬间又高兴起来：“不过我可不干，你瞧着吧，到时候我一定有办法搅了这桩事情。”神采飞扬的道：“我和努努好生合计合计，准有法子吓得那兰完不敢娶我。”

    草原上的春天总是那样短暂，猫儿兰与野律花星星点点的开过，杞每米已经结出紫红的串实，大片大片柔软的牧草高过人腰，风里已经带着暑热蒸人的气息。慕允勒住了缰绳，任由长风吹乱他披凌的散发，孤伶伶的单人单骑伫立在草坡高处，衬着浩然的蓝天与无尽的丝缕流云，醒目而苍凉。山坡里放马人吟唱着长诗，远远偶尔有一词半句的尾音，被风送到他耳中来打个转儿，又被风吹散去。

    他想起小时候，父亲带着他骑马出关来，父亲手中的马鞭打个唿，几乎要将视野里的整个天地圈入鞭梢，父亲的声音傲然浑厚，近在咫尺，震动他小小的耳膜：“屺尔戊人彪悍跋扈，但只要我慕家军在，他们便不敢越过定兰山缺一步。”

    风中似乎犹能听见如云蔽日的黑色旆旗烈烈作响，可是父亲再不会与自己共乘一骑了。放马人的唱诗已经停了，天地间静的只有风声。天那样的蓝，大朵大朵白色的云彩，像漫山坡河谷的羊群，挨挨挤挤。风里有沉重的金属吟声，他细辨了一辨，果然是铜号的声音。

    铜号长达数丈，吹的时候搁在地上，号手都是身强力壮的汉子，鼓一口气徐徐吐出，沉闷的号声可以传遍整个山谷。他身在高处，俯瞰看得极清楚，十二支擦得金亮的铜号雁翅排开，像极长的金色触须，在阳光下闪着熠熠的光芒，列在金帐之前。金帐四周人马奔驰，许多骑正往金帐奔去。

    他低叱了一声，松开缰绳，胯下的马儿欢嘶一声，纵蹄往山下跑去。