其生母，由她来照料皇长子饮食起居，总比旁人更恰当些。”

    皇长子永怡年方三岁，本来随生母涵妃居住，自从涵妃被贬斥，便由四名乳母并六名粗使的内官，陪着皇长子依华妃而居。这几日因天气炎热，永怡中了暑，皇帝正为此事烦恼，听豫亲王如是说，点了点头：“也好。”便命人传程远进来，但见程远垂头丧气行礼见驾，皇帝又气又好笑，斥道：“瞧瞧这点出息。”程远苦着脸道：“奴婢胡作非为，还请皇上责罚。”皇帝道：“朕也不罚你了，有桩差事就交你办，你即刻回一趟西长京，去传朕的旨意，命涵妃往东华京来。”

    这样热的天气，驰骋百里，亦算得上一件苦差，程远却瞬间笑逐颜开，连忙行礼：“奴婢遵旨。”

    午膳后皇帝照例要歇午觉，豫亲王告退出来，见小太监六福正在廊下替雀笼添水，见了他连忙行礼：“见过王爷。”豫亲王知他亦是赵有智的弟子，便问道：“你去看看程远动身了没有，若是还没出宫，告诉他我在宫门口等他，有两句话叮嘱他。”六福忙答应一声去了。豫亲王出得宫来，命凉轿在乾坤门外暂侯，过得片刻，果见程远由两名内侍伴了出宫来。见到豫亲王的凉轿，程远便命那两名内侍留在原处，只有自己走了过来，远远就行礼：“奴婢见过王爷。”豫亲王道：“免礼。”程远道：“是，听说王爷传唤，不知王爷有什么吩咐。”豫亲王问：“此次回京，是走陆路还是水路？”

    从东华京至西长京，一条陆路，一条水路。水路远，舟行亦缓，程远道：“奴婢打算走陆路，骑马快些。”豫亲王微微颔首，道：“涵妃奉旨往行宫来，你路上要谨慎当差，天气太热，车轿劳顿的，莫让娘娘中了暑。”程远揣磨他话中之意，不由道：“王爷，宫眷向例都是走水路的。”豫亲王道：“我知道，但涵妃娘娘数月未见皇长子了，爱子心切，必然会走陆路。”程远顿悟，不由汗出如浆，向豫亲王行了一个礼：“奴婢明白了。”

    蝉声阵阵入耳，天气炎热，宫门外绝无遮蔽，午后烈日如灼，程远本汗湿了衣裳，此时又被烈日渐渐蒸干，结成一层霜花，刺在背上又痛又痒。但听豫亲王道：“你此去辛苦，快去快回，不可误事。”程远恭声道：“请王爷放心，奴婢必当尽力而为。”豫亲王点一点头，内府已经送来良骏三匹，程远便向豫亲王行礼辞行，携那两名内侍一同，牵马走出百步之远，一直走出禁道之外，方才上马而去。

    豫亲王目送三骑飞奔而去，渐行渐远，方才吁了一口气。

    程远办事果然妥当，到了第二日酉末时分，就侍候涵妃的车轿赶回行宫。这样热的天气，风尘仆仆的两日之内赶了一个来回，辛苦自不必说。涵妃素来未尝在这样的热天行过远道，她听从了程远的婉转相劝，凌晨即动身，弃舟乘车，这一路极为辛苦。入行宫后草草沐浴更衣，便去向皇帝谢恩。

    因为天气热，黄昏时分暑气未消，皇帝在清凉殿后水阁中与如霜乘凉。如霜近来胃口不开，晚膳亦不过敷衍，此时御膳房呈进冰碗，原是用鲜藕、甜瓜、蜜桃、蜂蜜拌了碎冰制成的甜食，如霜素来贪凉，皇帝怕她伤胃，总不让她多吃此类凉寒之物，只命内官取了半碗与她。如霜吃完了半碗，因见皇帝案前碗中还有大半，玉色薄瓷碗隐隐透亮，碗中碎冰沉浮，蜂蜜稠淌，更衬得那瓜桃甜香冷幽，凉郁沁人。她拿了银匙，随手挑了块蜜桃吃了。皇帝笑道：“嗳，嗳，哪有抢人家东西吃的。”如霜含着匙尖，回眸一笑，露出皓齿如玉：“这怎么能叫抢。”说着又挑了一块甜瓜放入口中，皇帝将碗拿开，随手交给小太监，说：“可不能再吃了，回头又嚷胃酸，昨天也不知吃错了什么，今天早上全都呕出来，眼下又忘了教训了。”如霜正待要说话，忽然内官进来禀奏，说道涵妃已至，特来向皇帝请安。如霜面上笑容顿敛，过了半晌方冷笑一声，将