歌声清凉如风，传入耳中，令人心神俱爽，皇帝心口堵着的一气渐渐平了，赵有智进来，见他脸色稍缓，笑嘻嘻的请了个安：“万岁爷，是名应选的秀女，方入了宫，还不懂规矩，并不知御驾在此，所以才肆意喧哗。奴婢已经将她带过来了，皇上要不要见一见？”

    皇帝冷冷的瞧了他一眼：“你又弄什么鬼？”

    赵有智笑道：“奴婢不敢。”

    皇帝懒得与他多说，只将脸一扬，赵有智会意，双掌轻击。

    重帘层层揭起，仿佛有风，吹入淡淡的荷香，但见莲步姗姗，竟并非宫人妆束，而只是一件薄绡纱衣，衣绿如萍，发束双鬟，十分清雅可爱。娉娉婷婷穿帘而来，行至皇帝面前盈盈下拜。

    皇帝的神色忽然有一丝恍惚：“抬起头来。”

    明眸清澈得几乎可以倒映出人影，皇帝似是轻轻吸了口气，那双眸子却如含着水意，只是定定的瞧着皇帝。

    赵有智轻声道：“见着皇上，怎么这样没规矩？”

    “逐霞见过皇上，皇上万福金安。”

    皇帝问：“你叫逐霞？”

    “是。”

    皇帝又问：“你是谁家的女儿？”

    “奴婢的父亲是户部侍郎吴缙。”

    皇帝想起来，吴缙的妻子慕氏，乃是慕氏的远支旁脉，亲缘在五服之外，所以抄斩时免于获罪。竟然会这样的像，如霜的相似，不过在眉目间稍令人觉知，而眼前的人，则像水中的倒影，幻彩流离，处处灵动。仿佛时光的手，一下子就拉回了许久之前。

    皇帝终于说：“起来，让朕看一看你。”

    逐霞应了一声，起身向皇帝慢慢走去。

    赵有智蹑着步子退了出去，吩咐小太监们好生听着传唤，自己顺着廓下的荫凉，一路绕过假山，便是皇贵妃平素起居的清华殿。暑日正烈，殿前一列老槐，绿槐如云，浓荫匝地，却静悄悄的，连半声蝉声也听不见——如霜病中喜静，早命宫监将蝉尽捕了去。如霜的心腹侍儿正在槐荫底下立着，见着了他，迎上来笑嘻嘻叫了声：“赵公公。”引着他入殿中去。

    如霜刚换了衣裳，正在梳头，乌黑如流云的长发，顺着烟霞色的裳裙逶迤垂下。赵有智躬身行礼：“娘娘。”

    大病初愈，镜中人脸色苍白，仿佛白玉雕琢的人像，如霜凝视着镜中的自己，如同自言自语一般：“皇上对敬亲王，倒是真好。”

    赵有智赔笑：“万岁爷只有这么一个同母胞弟，其实在心里头是很疼十一爷的。”

    如霜面无表情，过了片刻方才一笑：“他这个人，对人真好起来，可叫人受不了。”

    赵有智不敢再搭腔，如霜问道：“皇上的意思，是打算留下十一爷了？”

    赵有智道：“奴才不敢妄自猜测，不过皇上说要交给七爷去管教。”

    侍儿替如霜绾起长发，堆乌砌云，金钗珠簪一一插带。她虽只封妃，但早有过特旨，位同皇贵妃例，享半后服制。累丝金凤上垂着沉重的璎珞，每一摇动，便苏苏作响。她似有倦色：“你去吧，这几日皇上偌若问起我来，只说我倦了，已经睡了。”

    赵有智答应了一声，刚退至门侧，如霜忽又一笑，叫住了他：“若是皇上忘了问起我，公公可莫也忘记了。”

    赵有智笑嘻嘻道：“娘娘这话说的，奴婢不敢。”

    如霜原本宠擅六宫，自从这日以后，倒一连数日未尝奉召。这日在正清宫的选秀，她不得不打起精神来主持。皇帝对选秀之事并不热衷，亦未移驾正清宫亲自挑选。选秀是大典，循例应是皇后率诸妃主持，但后位空缺，淑妃慕氏暂摄六宫事，这样的大典，连晴妃亦抱病而来，如霜向来很少见着这位晴妃，所以格外客气，两人并席而坐。下面另设一座，乃是皇