冈林商店隔周再度开始营业。礼拜一放学后，我带着庆祝的花束绕去酒馆。是园艺社栽种的郁金香。

    一打开店门就听到友造哥的大吼，吓得我倒退一步。

    “我不是拒绝过好几次了吗！你们公司的情况干我屁事啊？”

    “不不……请您听我解释，我们不会再因为土地的事而打扰您了。但在敝店设柜这件事还请务必……”

    “怎么可能啊！我们店里看起来像是人手充裕的样子吗？”

    和友造哥促膝坐在柜台前的圆凳上还频频低头的人——正是那位堀田清先生。他怎么又来了啊？真是学不到教训耶！话说回来，虽然结果这个人和案件完全无关，但也实在太烦人了吧？

    “啊，啊……啊……您好像有客人，我今天就暂且告退了。改天有机会再来拜访……”

    “就叫你别再来了啊！喂，见面礼就免了，快点给我带走！”

    友造哥说着便递出一个细长的纸袋。

    “这个嘛……我想冈林先生您应该会喜欢，里头是森伊藏啦！”

    “唔？”

    友造哥的脸色变了。森伊藏可是超级有名的极品烧酎。

    “别以为用酒就能收买我喔？”

    “不不不，我绝对没有那个意思。我的眼光实在不如冈林先生，居然选了这么糟糕的见面礼。我这就带回去……”

    “不，等等……既然你都送来了，那我就心怀感谢地收下吧，但你可别再来了喔！”结果你还是收下啦！

    于是堀田清先生便以堪称为艺术的低姿态退出了店外。

    “啊……为什么老是让你看到这种丢脸的场面呢……”

    友造哥将纸袋藏进柜台下，并这么对我说。

    “你都说成那样了，对面超市的人还是一直来游说吗？”

    “好像变成不想要我们的土地而想要我们的店了啊……”

    “想要店？”

    “也不能说是要店啦……”友造哥略显不好意思地转开了视线。“他是说希望我能在超市店内开设专柜……”

    “这样啊……”

    “好像是因为他们的酒卖场生意不好，需要我们家的进货管道和专业知识。那位大叔也真辛苦，让我深切地觉得还好当初没有选择当上班族……”

    听到这里我才终于恍然大悟。爱丽丝那时是这么说的——“利市多”是看准冈林商店才开店的，原来是这个意思啊？和久井食品和冈林商店往来已久，所以早就看出他们的真正价值了。事情好像越来越麻烦了呢……尽管反应有些迟钝，我还是送上了手里的花束。

    “哦？这是干嘛啊？”

    “这个嘛……是再度营业的贺礼。”

    “谢啦！老妈出门送货了，也没办法请你喝茶，不好意思啊！”

    友造哥和伯母后来的情况如何？友造哥究竟有没有发现事情真相？这些事我最后还是不得而知。至于冈林商店之后还有没有客人上门，也不是我该担心的事。就连忙着工作的友造哥和由美小姐面对怀孕的事实决定要怎么做，我都完全不知道。

    尽管如此，我还是又来到了店里。这当然是因为在意爱丽丝之前那种表现的关系。不过我该怎么开口询问才好呢？

    “这次真的多亏你们啦！”

    友造哥只说了这句话，然后开朗地笑了。原来，这个人大概已经发现犯人是谁了——我的直觉如此告诉我。唯有这种没啥用处的直觉倒是不曾出错。

    “你也很辛苦啊！当有子的助手不轻松吧？阿哲和宏仔他们也认识有子很久了，不过都不像你那样经常在她身边。这对有子来说应该也是第一次吧？第一次有人像你这样一直在她身边。”

    真的——是这样吗？