仰望万单晴空和直射地面的阳光，我才终于感受到夏天确实接近尾声了。挂在天空正中央的太阳明明炽烈地烤着地面，却没有浑身上下都晒得发烫的感觉；偶尔还有温柔的微风拂过双颊。

    九月底，某个礼拜目的上午十一点。

    我骑着脚踏车到达河堤边的棒球场时，草地上已经停了好几辆汽车。挡球网破旧到不行，肮脏的选手席上满是沙尘；垒包全埋在土里，外野还杂草丛生。只看到白球在球场上稀稀落落的男人身影之间飞来飞去。

    只是远远望去，就能看出场内全是电棒卷或头上剃了花纹的黑道兄弟。由于没有制服，他们有些穿着花衬衫、有些穿着挖背背心，但统一的队伍颜色却营造出相当恐怖的感觉。

    章鱼怪站在本垒上手持球棒，正在击球让其他球员练习接球。大家的动作好像都很俐落，让我越来越不安了。

    “鸣海小弟！”宏哥从一辆似曾相识的蓝色进口车后向我招手。跑下杂草茂密的斜坡，地面上晒烫了的沙子气息也愈来愈重。宏哥车上的后座塞满布偶，好不容易才能看到那颗一头黑发的脑袋。

    “爱丽丝，你真的要在车上发号施令吗？”

    我透过车窗这么一问，端端正正跪坐在座椅上的爱丽丝便抬起头，戴上了棒球帽。

    “那当然！”她面色铁青地瞪着我。“我面对的不只是球团，太阳、大气和大地，这一切都是我的敌人。但我不会逃走。”

    是说……你逃走也没关系啦！既然这么痛苦，还是回去窝在你的事务所里吧？

    接着是第四代从一旁的Coupe车驾驶座上走下来。他身上只有棒球帽和爱丽丝与宏哥一样，不知为何有点好笑。

    “少校还没到吗？他不是说要负责带器材来？”

    “他昨天打‘PLB’到半夜，大概是睡过头了……”

    “白痴喔！比赛前一天还打什么电动！”

    就在我们对话的同时，黑道球队中的几个人也正往第四代背后靠近。

    “哦……你就是鸣海吗？”嗄……我？

    “听说你最近啰哩叭唆地发表了很多意见嘛？” “不是还整垮了田原帮吗？”

    “没、没有啊？并……并并……并没有整垮他们吧？”

    我被一群体格壮硕的黑道团团团住，就像干枯的花椰菜般越缩越小。我的事情到底在那个业界乱传成什么了啊？虽然听说田原帮后来情况很不妙，但请不要归咎于我啊！

    “雏村！你最近状况不大好喔？”

    看着站在一旁的第四代，黑道们也不忘冷嘲热讽一番。

    “别以为以后都会像今天一样跟你们玩玩就算了！”“好好感谢善良的尼莫老大吧！” “他好像没有决定差几分要提前结束比赛喔！不过你们应该也不想看到相差二十分的惨况吧？要是死心了随时都可以低头认输啦！”

    “少一副跟我很熟的样子乱碰我！”第四代丝毫不让步地回嘴了。“你们才要小心别在后半喘不过气或中暑吧？叫救护车来可是很麻烦的！”

    “哈！嘴巴倒是挺利的嘛！”

    就在我担心地看着他们你一言我一语时，河岸边又出现了另一辆车。那是辆白色的厢型车，车门一打开，四个身穿华丽花衬衫的中年男子一一下车，同样也一看就知是黑道。一个披着米白色薄西装的墨忄男从驾驶座走了出来，是草壁昌也。这么说来，这几个人就是裁判团啰？虽然只是打好玩的业余球赛，这阵仗倒是相当正式。连裁判专用的护具和面罩都自己准备好了。

    但就在看到厢型车上最后一个人从副驾驶座上飞奔出来时，我完全吓傻了。

    “助手先生——！”

    挥舞手臂甩动两条辫子从斜坡上冲过来的——是有着咖啡牛奶