一个礼拜后，帮派事务所搬进了“西村GAME”四楼。

    放学后，我一个人前往店里。错乱嘈杂的游戏机音乐声中隐约传来电钻和槌子敲打的声音。

    是哪里在施工吗？

    “帮派出钱，在后头加盖了一座楼梯。”

    走进员工休息室一问，西村大哥便这么告诉我。

    “根本老大说，不想每次进出事务所都看到一堆小鬼。”

    不过……我站在休息室门口看了看一楼店内的情形，脑中突然想到一件事。一楼今天也挤满了来玩“PLB”的小鬼，章鱼怪该不会是不想吓到这些人吧？如果因为自己身边的黑道们导致客人减少，结果害“西村GAME”关门大吉的话，就违反“让店面继续营业”的约定了。

    我试着询问西村大哥，他也笑着回答：“说不定喔！”

    “……真的很谢谢你们。多亏大家了。”

    “啊，没什么，请不要向我道谢。”

    我慌忙从椅子上站起来。

    “我们只是做自己想做的事。而且最早还是少校扇风点火的……”

    “没关系啦！我也确实提出委托了，一定会付费的。”

    “少校已经付钱给第四代、明老板和友造哥他们了。因为是少校找他们来的……”

    “他先帮我垫钱了吗？真是不好意思……这个月要先付游戏机板的钱，手头有点紧。不过还是请你转告少校，叫他再给我请款单……”

    “我们讨论过了，希望向西村大哥收取一样不是钱的东西……”

    “……要我支付实物吗？怎么？该不会是要游戏代币吧？”

    “这个嘛……其实……是希望西村大哥来当我们的棒球指导员……”

    西村大哥瞪大了双眼。

    “我们那群闲着没事干的尼特族好像迷上了棒球啊……平坂帮里除了石头男和电线杆之外也有人吵着要打……”

    不过他们很可能只有三分钟热度啦……而西村大哥脸上一下子浮现种种表情，应该是高兴得不得了吧？这点我还看得出来。因为他放在腿上的手里仿佛握着一颗不存在的棒球，正不断确认它的存在。

    “可是应该找不到可以比赛的对象吧？虽然找来平坂帮所有人就有十八个，但只有几个人能担任投手和捕手……”

    “隔壁的打击练习场不是又搬来很多器材了吗！”

    西村大哥突然提起这件事，让我歪头不解。

    “这么说来，那里终于要拆迁了吗？”

    “不，好像在改装喔！听说被一家和黑道挂勾的不动产业者买下来了。”

    “嗄？”

    “最近听到了一些奇怪的传闻啊！据说有个长得像海怪的家伙三更半夜一个人在那里练习打击呢！真是怪谈哪！”

    我想了一下才终于明白西村大哥话里的意思，忍不住抬起头来看了看天花板，接着猛摇起脑袋和双手。

    “不不不不不，饶了我吧！我想跟正常人比赛啊！”

    西村大哥哈哈大笑。

    “你们队上那些也不算正常人啊！别妄想啦！”

    这么说也是没错啦……明老板和友造哥是正经的社会人士，平常要工作也没时间定期来打棒球。结果球队一定会由尼特族们所组成。

    “不过……我明白了。我愿意担任指导员。啊，对了！现实中的棒球固然好，偶尔还是要来我们店里打打‘PLB’喔？听说明年就要改版了……”

    我点点头，和西村大哥握了握手，离开了“西村GAME”。

    “……基于这个原因，所以我们没有现金收入，也没办法付钱给爱丽丝了。”

    到侦探事务所露面时，我小心翼翼地这么告诉爱丽丝。侦探