矛盾，因为它的定义就是如此。」

    「为什么要下这么复杂的定义呢？」

    由于爱丽丝从近距离直视着我，使我的心跳得好快，不好意思只好将视线转向水泥地。

    「……尼特族这个词源自英国，你知道吗？」

    爱丽丝开始轻声解说，我则点头回应。

    「1999年，隶属于英国内阁的消除社会孤立小组调查报告中首次出现这个词，当时的提案目的在于『给予16至18岁不受教育、不受雇用、不受职业训练者一个新机会』。大致上的流程就是精算出符合该项的国民总数并分析其原因、推演出解决的方案。你懂吗？首先必须算出人数。因此不须考虑未满18岁、并未受聘雇却有收入者，此种极少数案例，应该说根本也无法估算吧。如果#席德.维瑟斯（旁字：Sid　Vicius）（注：英国庞克摇滚乐团『Sex　Pistols』的贝斯手）再晚四个半世纪出生，大概也会是个尼特族。」

    我和爱丽丝一同遥望着大概也会连接到英国的阴暗天空，而我则短暂冥想着早在我们出生以前就死去的那位庞克摇滚乐手。

    「这个词汇的定义传到日本后有了些许的变质，但本质却是相同的。就如同旧约圣经但以理书中所述，我们都是『#被数算（旁字：弥尼）、#被数算（旁字：弥尼）、#被量秤（旁字：提客勒）和#被分裂（旁字：乌法珥新）』的，先被分类后人们才被迫去推测其理由。然而我们并非基于某种理由而被分类，所以这个名词也不过是贴在书架上的标签，并未拥有字面意义以外的魔力，不过是如此……」

    爱丽丝站了起来，右手捧着装有草莓的钢盆，左手抱着小熊布偶。有如冬天结冰河川般长长的黑发沿着肩膀滑落，温柔的微笑绽放在雪白的肌肤上。

    「所以我才会选择这个词汇——用以定义自我的#四字母圣言（旁字：tetragramation），一个让手无缚鸡之力的我可依靠并站立的国名。在空虚中铺上一层土，使其成为能够栽种幼苗的基石。」

    爱丽丝再次紧盯着我的脸，我马上意会到她是在等我的回应。我叹了口气，摇了摇头。

    「对不起，根本听不懂妳在说什么。」

    爱丽丝再次露出微笑并走下楼梯，任由一头乌黑的长发舞动。

    「不懂也没关系，这也是你会待在我身边的原因之一。你大概根本无法想象，不过你的愚昧和神经大条曾是支撑我走下去的力量。」

    嗯……这到底算是在夸奖我还是在消遣我啊？

    「当然是两者皆是。」

    「我知道啦！」

    将草莓拿到一楼的拉面店，明老板帮我们作了些草莓果酱。

    「这品种比较酸，所以适合作果酱。」

    明老板一边说着一边将锅子加热。先在摘除花萼的草莓上撒上大量砂糖，利用渗透压让果汁流出，最后只须再稍微加温。听说重点就在不要搅拌、留下颗粒。

    明老板是我打工这家「花丸拉面店」的年轻女店长，身着挖背背心胸缠白色绷带，这副打扮与其说是厨师还不如说是黑道大姊头。话虽如此，她制作甜点的功力却是职业级的。其实早已到了营业时间，身旁还有一锅滚烫的面汤正在沸腾；拉面店的厨房却弥漫着一股酸酸甜甜的味道。这样没问题吗？客人会跑掉吧？

    「老板，我想吃刚煮好的。」

    爱丽丝坐在位于厨房后面高出一阶的走廊上，一边说话还一边不停晃动双脚。这家伙其实是个茧居族，像今天这样跟到拉面店来其实是很稀奇的。原来她这么期待这些草莓喔？

    「刚煮好的果酱好吃吗？」

    「大概是任凭你找遍所有词汇都无法形容的好味道。」

    结果确实如同她