「妳看，我还有照片耶……」宏哥边说边取出手机：「这是我们一起去北海道时的照片。」

    「坐在旁边的女生不是我耶。」

    「啊，对不起。这张这张，在池袋的旅馆。」

    「这女生和刚才好像是不同人。」

    「耶？奇怪……难道是这张？」

    「你怎么会和两个女生一起洗澡呢？」

    宏哥啪的一声阖上手机盖，故意耍帅喝了一口啤酒，又忧郁地叹了口气。最好被女人捅一刀啦，你这性罪犯！

    我回到厨房一边洗碗，一边环顾大伙的脸孔。这些人就是经常聚集在「花丸拉面店」后巷的尼特族，而将我带领到此地的——让我和伙伴们相遇的那个人，就是彩夏。

    而她本人现在却坐在「花丸拉面店」的角落，露出不自然的微笑，一边挺直腰杆，一边小口喝着已经没有气泡的可乐。

    我低着头，眼中只有水槽里满是洗碗精泡沫的大碗公。

    「喂，鸣海。」

    「……咦？啊，什么事？」被明老板点名，我连忙抬起头来。

    「把围裙交给彩夏，跟她换班。」

    换班？我一时间无法理解明老板所说的话，一边让流水继续冲洗着我的手，一边只能呆呆地望着她看。

    「反正快点照我的话做就是了。彩夏，妳进厨房来。反正客人也只有这些家伙，别在意。」

    「什……什……什么？」

    彩夏也和我一样感到无比困惑，但我大概能了解明老板的意思。我脱下围裙拿给彩夏并从柜台旁的出口钻到座位上，彩夏则取代我进入厨房，她的表情似乎比刚刚更尴尬五倍以上，只好看看业务用的炉灶又看看洗碗槽里堆积如山的碗盘。

    明老板边望着正在沸腾中的热汤边说：

    「鸣海，你可以点东西吃。」

    然后指向彩夏。看着呆站在厨房内不知所措的彩夏，我想了一下后回答：

    「……大碗沾面。」

    彩夏瞪大了眼睛，随后转头望向明老板。

    「那个……一大沾面。」

    「知道了！一大沾面。」

    明老板拿起两团面丢入热水中，并喊了一声：「盘子！」彩夏的身体突然颤了一下，自然而然地动了起来。从后面的柜子拿出四角型盘子，摆上了叉烧肉、豆芽菜以及笋干。接着迅速在明老板堆成小山一样的面条上撒上海苔细片。直到这时候她才突然发觉不对，茫然地望着明老板。

    原本吃东西像猪一样大声的阿哲学长等人也在不知不觉中安静了下来，只听见面汤沸腾的声音以及抽风机的噪音。这时明老板才终于和彩夏四目交会，并对着她微笑。

    「快点端过去，不然会冷掉。」

    彩夏用有些不熟练的动作，将放着沾面的盘子以及沾酱的碗摆在我面前，并以带有些许泪光的职业微笑说：

    「……让您久等了。」

    我不自觉地将视线转向别处。虽然拿起了免洗筷，但总感觉胸口被一股热流给堵住，连一口也吃不下去。

    彩夏回来了。回到——「花丸拉面店」了。

    虽然可能无法让一切都恢复原状，但她还是……

    大家一起吃着明老板端出来的冰淇淋，虽然话不像刚刚那么多，但感觉气氛稍微缓和了些。就在这时，位于厨房左后方的门发出了小小的咿轧声。离门最近的虽是坐在厨房圆椅上正用汤匙搅拌着蓝莓酱和香草冰淇淋的彩夏，但第一个发现异状的却是明老板。

    「彩夏，似乎有人躲在门后，妳帮那家伙开个门吧。」

    「咦？」

    彩夏将冰淇淋杯放下并站了起来，怯怯地将门推开。屋内的热气伴随着拉面味从开启的门缝突然冒出