什么都不记得还插什么嘴啊！我差点就顺着自己的情绪回嘴，但还是让想说的话冻结在舌尖。

    有时候差一点就会忘记。爱丽丝当然只是个——或许不只是——但她毕竟是个娇小的女生。彩夏说得没错。即便是让少校和宏哥当着爱丽丝的面拒绝协助调查，这又对谁有好处呢？

    彩夏把想说的话都说完了之后，一脸惨白地往厨房里退。

    「……啊……啊，对、对不起！我明明什么都不懂还……」

    「没关系……」

    我急忙站了起来，紧咬着嘴唇、指尖用力抓着自己的大腿。

    「对不起，是我不对。很抱歉，少校。」

    我无法看着对方的脸，只好低头直视着少校的军鞋。

    「……我会转告她的。」

    「别这样……我们才真的觉得抱歉。」

    宏哥也低着头回应：「抱歉，竟拜托鸣海小弟做你不该做的事。」

    我心里想着：「这是怎么一回事啊？」以往不管发生多么严重的事情，只要在这条小巷里就可以听到欢笑声不断。

    「没错，就像鸣海小弟所说的，这次我们选择了阿哲而不是爱丽丝。」

    「你们都这么相信阿哲学长吗？」

    对于我的疑问，少校和宏哥互望了一眼。

    「你的意思是——我们是不是也认为阿哲不可能欺负别人并害死对方，是吗？」宏哥以试探的语气回问，我则是虚弱地点头回应。

    「这种事情根本无关紧要。」

    宏哥简洁有力的回答让我惊讶地抬起头来。

    「我们都是尼特族，眼中只有现在。以前的阿哲是什么样的人，根本就不关我们的事。我只相信现在的阿哲绝不会是那种人。」

    宏哥看了少校一眼。

    「就算阿哲哥现在因为杀人未遂而正在潜逃，我也会全力掩护他。如果阿哲哥正打算要杀人，我也会尽全力阻止他。这才叫做同袍。」

    同袍。伙伴。

    那爱丽丝对这两个人而言又是什么呢？

    但我有预感，那是不能说出口的疑问——我开口说话，但吐露出来的却是其他的感想。

    「……既然如此，那我选择爱丽丝而不是阿哲学长。」

    既不是朋友，也不是伙伴，是无法以言词说明的——

    爱丽丝是侦探，而我是侦探助手。

    「我知道。」

    宏哥点头回应。他的脸上露出些许哀愁，就像是一朵尚未绽放的百合花。

    「但这并非和她敌对的意思。请你转告爱丽丝，除了调查阿哲哥的过去，其他的事请她不用客气直接和我说。」

    少校话一说完，立刻背对我挥手道别，和宏哥两人一同走出两栋大楼问的巷口。

    不能说是我站在爱丽丝这一方吧？当两人的背影远去后，我忽然想到——其实是爱丽丝在帮助我才对。只要我立刻撤回委托，那么爱丽丝也就不需要再去挖掘死者的话语，也不用担心可能会伤害到阿哲学长了。

    但是……

    我抬起头来，正好和紧抓着厨房后门、露出一副不安表情的彩夏四目交会。

    对我而言，也有不得不保护的东西。即使彩夏早已忘记那是多么重要的东西，即使那是只存在于我心中的景象。