在柜台席上排排坐的平坂帮成员面面相觑开始交头接耳，但还是没人有勇气押另一边赢。其实这也很正常，是少校和宏哥有问题。要帮助我？为什么？做这种事对他们有什么好处？到底是为了什么？

    「当然是为了赚钱呀。」

    宏哥露出爽朗的笑容，接着将我带到厨房后门外的聚集地。明明照不到什么阳光，却充满温馨气氛的尼特族小王国。少校坐在啤酒箱上，而宏哥则倚靠在大铁桶上。

    「你们……不是说这次不会协助我和爱丽丝吗？」

    「那是那件事，和这件事不同。」

    「我说不干涉的只有阿哲哥的过去而已。」

    两人越讲越起劲，眼神更是充满活力。这时我才慢慢领悟到某些事。

    他们没办法只是静静地等着而不做任何事。正因为是阿哲学长的伙伴，所以只要学长不愿意开口，他们就不能插手，也不能介入调查。即使是如此……

    「当然，如果鸣海小弟说不需要，我们也不勉强。」

    宏哥忽然露出有些落寞的眼神。

    为了钱，为了自己。这城市里的硬派尼特族就是没用到必须找这种牵强的借口，来隐藏他们的善良——既然如此，就算只是为了这个理由……为了回应他们的心意，就算我被阿哲学长揍扁，应该也是有价值的。

    「我和阿哲混在一起很久了，也看过很多打架的场面。我可以告诉你他出拳时的习惯或是攻击的死角喔！」

    「可以让藤岛中将测试我改造ii制成的格斗模拟器。」

    两人的身影映入眼帘，我只觉得视线开始模糊。热泪差点就要夺眶而出，只好急忙低下头。

    「……鸣海小弟？你果然……」

    「没、没事，什么事也没有。我没问题。」

    我紧咬着嘴唇，拚命忍住不让声音颤抖。

    「我知道了。」

    脸颊上的炙热和身上的痛楚一起流过喉咙。我静静地等待这股热流退去，然后凝视着摊开的手掌，抬起头来：

    「——请你们帮助我。」

    两人同时站了起来。

    「明老板，我也要一份猪排拉面！」

    「我也要一份大碗猪排拉面！」

    少校和宏哥争相从厨房后门探头进店里点菜。我反复张开又握起拳头，确认着残留在湿黏掌心的那股热度。

    就在此时，口袋中的手机响把一「COLORADO　BULLDOG」的前奏。

    『你从刚刚到现在到底在干什么？楼下还聚集了一堆平坂帮的人，发生了什么事还不赶快跟我报告？』

    「……嗯，我现在就过去。」

    「和阿哲对打？」

    坐在床铺上的爱丽丝话一说完，整个嘴巴便张大阖不起来。居然没将手里的Dr.Pepper掉在地上算是她厉害。

    这是预料之中的反应。当我收拾起散落满地的脏衣服丢进室外的洗衣机后回来，爱丽丝随即开始碎碎念：

    「我实在已经无法理解你的精神构造了。相较于你的脑袋瓜，#《芬尼根守灵夜》（旁字：Finegans　ake（注　爱尔兰作家James　Joyce所著，由于书中尚有许多谜语未被解开，被认为是一本阅读难度颇高的小说）》的内容还比较容易理解。想和阿哲用拳头决胜负？如果你的目的只是为了让头盖骨承受强大的撞击藉以改善智能，那我干脆介绍专门拆除大楼的业者给你。」

    「这个嘛……唔嗯……」因为知道没办法说明，所以更不晓得如何开口是好。「《芬尼根守灵夜》妳是看翻译版的吗？」

    「当然是原文！不要转移话题！」

    爱丽丝气得不停地拍打被单。为什么她最近好像很容