平坂帮事务所正下方的楼层，是铺着一整片本地板的大型仪式会场。在这之前我曾经进去过一次，那里也是我和第四代举杯结拜的地方。

    当天仪式会场中间铺着一大片榻榻米，休息室则挂着「八幡大菩萨」的卷轴及蜡烛；周围是双手放在膝上跪坐的一群黑t恤男。光是从铁门走进去，便感觉自己的战斗意志已经开始消散。

    「大哥，辛苦您了！」

    「辛苦您了！」

    拜托，不要来这么多人好不好？

    「阿哲他还没到。」

    站在我身旁的第四代开口。身为公证人的第四代当天穿着清一色的白夹克和长裤，但和宏哥的白衣打扮气质又不同——好像死神喔。

    「那个……不需要把场面弄得这么大吧……」

    「但也没有其他地方可以让人互殴到受伤还没事的。」

    话是没错啦……而且这里也够宽敞。可是非要邀请这么多观众不可吗？

    「大哥，今天就拜托您了！」

    「我已经押了一万了！」

    四周飞来粗犷的声音。不知是不是因为宏哥和少校帮我进行特训的事传了开来，听说也有人开始对我下注了。或者是因为阿哲学长的赔率实在太低的关系吧？由于赌盘一时之间有偏向我的趋势，反而提高了支持阿哲学长那边的投注额，我实在不敢去问最后的赔率到底是多少……

    「先问清楚。我应该在什么时候出声制止？例如你被击倒的第几次？或是头部被打得太用力的时候——」

    「请你不要制止。」

    我看着第四代的嘴角，斩钉截铁地回答。看到野狼锐利的眼神瞪回来，我又突然虚掉了。

    「说得也是，多此一举。反正这是打架。」

    第四代转身面对休息室，绣在他夹克背后的「降三世明王」似乎正在瞪着我。

    「就打到死为止吧。」

    我点头回应。

    阿哲学长抵达现场时，我正好在缠手上的绷带。

    「喔——看来聚集了满多人嘛。」

    学长如同往常身穿着t恤，肩膀上挂着一副红色的拳击手套。他的神情就好像是来这儿钓鱼一样轻松愉快，并环顾了整座仪式会场。

    「阿哲大哥，辛苦您了！」

    「辛苦您了！」

    所有帮众同时点头行礼。

    「嗯？为什么鸣海也戴手套啊？」

    阿哲学长看着我正打算戴上的咖啡色手套后纳闷地询问。

    「我们并不是要打拳击喔？」

    「学长不是也带了手套来？」

    「哦，这个啊？」学长用手拍拍挂在肩膀上合成皮制的手套说：「从以前开始，我打架的时候都不敢出全力，如果直接用拳头认真打下去可是会死人的。手套是为了——」

    学长停顿了一会儿，接着往下望着我的拳头，眼神里充满了寂寞。

    「是为了能尽全力打对方才戴的。」

    完了……我的膝盖开始发抖了。我拚命忍耐着自内心涌出的恐惧感。

    「原来是这样……我也不是来打拳击的。这也是战略之一。」

    「是喔。」

    自此之后，我俩便没有再继续交谈。

    接着走进来的是少校，肩膀上还扛着三脚架和高性能录影机。

    「各位久等了。我们差不多可以开始了。」

    「宏仔他不来吗？」阿哲学长问道。

    「宏哥现在人在『花丸拉面店』，如果彩夏改变心意就会带她一起过来。不过我想到时候大概也来不及了吧？」

    彩夏。

    随着和阿哲学长决一生死的日子慢慢逼近，最后彩夏连话都不愿意跟我说了。