沒有用。她自以为全世界的不幸都是因为她无法解決而造成的。」

    明老板半开玩笑地說。但我也了解，那对爱丽丝而言並非是玩笑而是真理。世界上所有的悲伤，都是因为自己的无能——这是迫使爱丽丝扮演侦探角色的偏激信仰。支撐著爱丽丝身体的双手，不自觉地用力了起来。

    「我已经查过哈啰企业的通联纪錄。终於明白了。」

    爱丽丝脫口而出的尽是如此空虛的话语。

    「明白什麼？」明老板面无表情地反问道。

    「那笔现金的来源、哈啰企业所做过的事、田原帮和岸和田会为什麼要干涉等等。唯一无法理解的事，就是草壁昌也到底想要做什麼？」

    我倒吸了一口气。

    「当一切都为时已晚时，神秘的面纱才会被揭开。独自坐在空无一人的剧院中，侦探所扮演的角色就是如此。即使如此，我还是不得不說出口……愿意听我說吗？」

    「随便妳。」

    「鸣海，请给我一张椅子。这话說起来有点复杂。」

    身材嬌小的爱丽丝抱著膝盖坐在圆椅上，开始述說如同她之前预告的复杂故事。

    「哈啰企业就像是一个大型过滤器，所以会有许多将水给弄脏的家伙接近他们。」

    我将双手撐在流理台上歪著脑袋。完全听不懂她在說些什麼。

    「听过什麼叫做『洗钱』吗？」

    「只有听說过。」明老板回答，玫欧的表情则是一副完全听不懂的樣子。我其实也不是很懂，但唯一能了解的是，这大概比私吞现金更为严重。

    「简单地說，就是将不法所得清洗干淨，使它能被合法使用。」

    「到这裡还是不大懂，钱哪有分什麼脏或干淨的？」

    这也是我最不能理解的部分。爱丽丝「嗯」了一声看著天花板，接著继续說明：

    「那我就从头說起好了。有一种简单的方式，可以让任何人都轻易地逃漏稅。妳知道怎麼做吗，老板？」

    「我怎麼会知道？妳觉得我的店看来像是需要逃漏稅的名店吗？」

    「說得也是。但还是请妳记得，真的非常简单——就是不申报赚到的钱，並且『絕对不去使用它们』。就是这樣而已。」

    由於爱丽丝只說到这便停止說明，我思考了一会儿后提出了疑问：

    「可是，这樣一来……不就失去赚钱的意义了？」

    「說得沒错，但逃漏稅的基本就是在这一点上——如何装作沒有赚到钱，然后如何装作沒有钱可花。」

    「那麼，洗钱就等於是逃漏稅吗？」

    「並不是，只是洗钱可以将逃漏稅所得的金钱加以洗淨，也可以漂白其他无法对外公开的金钱，例如不法所得或贩卖毒品的收入等等；基本概念和逃漏稅很像。为了能理解洗钱的必要性，必须先了解到两个前提——第一点就是『金钱若不使用就沒有意义』，至於第二点，由於我国的国稅局非常优秀，故『只要有人为了某种目地而使用金钱，他们马上就会嗅到』。」

    「……他们真的这麼优秀？」

    「当然优秀。将一笔钱使用在有意义的事物上——例如像买房子、买车子、买股票、投资建设——这些行为一定得在阳光照射得到的经济社会上执行。只要有高额的现金流动，国稅局就会立刻得知，接著就会开始调查到底是如何取得如此庞大的资金。」

    照爱丽丝的說法，这些人感觉倒很像特異功能人士。

    「回溯金钱的流向，只要查到沒申报过的所得即视为逃漏稅，然后追讨补稅；若查到的是不干淨的所得，则会被捕入狱。所以就得想尽办法不让他们知道钱是如何赚到的。」

    「……那该怎麼做呢？」

    「例如以