我不自觉想要站起来，但膝盖卻撞上了桌边。依林姊急忙伸手扶住差点翻倒的冰咖啡。

    「怎麼了，发生什麼事？」

    「沒，沒事。」果然是和案件有关。「请问……他们在谈些什麼呢？」

    「我也是听別人转述所以並不是很清楚，不过好像有提到查核之类的。不知道是什麼意思？该不会以为我们是和草壁先生一伙的？还是以为我们会报警？那也犯不著把我赶出日本啊！」

    查核？

    「啊……」

    我一边注视著柳橙汁的水平面，一边缓慢地坐了下来。

    我感觉——似乎懂了。

    爱丽丝曾经这樣說过，透过「哈啰皇宮」进行的洗钱方式效率很低，还有，公司私吞了黑道的钱。而这笔钱也是不法所得，公司为了偿还债务也必须将钱漂白。那该怎麼做呢？当然就是利用「哈啰皇宮」了。原本就不是非常好的洗钱能力如今不为岸和田会所用，反而用在为公司谋利方面；再加上负责统筹的草壁昌也不在——洗钱作业一定陷入停滞状态，无法再使用了。至少从岸和田会的角度看来会是如此。

    接下来会发生什麼事？

    对这群人来說，「哈啰皇宮」的房客就像是沾满了污垢的过滤棉（虽然这是很不好的比喻但沒办法）。若因为某件事被政府给盯上而进行调查，那就会很麻烦。到时說不定就如同依林姊所說的，有人会因草壁昌也的事件被抓进牢裡。

    所以說只要沒有利用价值了就得拋棄。

    而不幸的是（对那群人而言是幸运的），「哈啰皇宮」的房客都是外国人。

    只要将她们全部开除遣送回祖国，至少就无法再继续调查了。

    这几乎都是我自己的推测，但如果是真的，那就真的非常差劲了。喝下一口柳橙汁，感觉卻无比苦涩。

    「……海。喂，鸣海啊！」

    陷入深思的我被依林姊的声音拉回了现实。

    「咦？啊，什麼事？」

    「鸣海，你现在几歲？」

    「……今年十六歲。」为什麼要突然问我年龄？

    「还要两年。沒办法再等两年了，还得经过父母亲的同意，光是迁入戶籍也拿不到签证，一定得生活在一起才行。原本想說鸣海也不错的……」

    咦，等等？现在是在說什麼？

    「啊——早知会这樣就该好好交个男朋友的。」

    走出摩斯汉堡立刻和依林姊道別。真是的，到底哪句话才是真心的？应该全是玩笑话吧？我甩甩头将依林姊心机深重的笑容从脑中赶出，边走边思考环绕在「哈啰企业」周围的变化。

    现在必须专心思考事件的来龙去脈。

    但是当我越过区公所前的十字路口走到了东武饭店前时，我的思绪已经开始停滞不前，腳步也随之越来越慢。

    走进便利商店，推开了正在午休中的上班族买了一罐咖啡，接著走到商店外的公用电话前坐下来稍作休息。

    拿起手机掀开手机盖，卻又立刻盖上。

    思考著那名叫美河的年轻社长刚才和田原帮黑道交谈的事，还有「哈啰皇宮」的房客即将被解雇並遣返回祖国的事。

    这些事虽然和这次事件可能有所关系，但也许和草壁昌也沒有直接关系。

    总而言之，只要传达给爱丽丝就可以了。姑且先不论它是否为有意义的情报，她的头脑毕竟比我好很多。

    不过——

    不要做无谓的逞強。大約在心中默唸了十五次以上，手指依旧无法动弹。不管怎樣都不大想打给爱丽丝，但若再一晚点告诉她大概会被罵得很惨，就像是「你的迟钝真是令人叹为观止，我看金星自转的速度都比你还要敏捷」之类的。只不过……