家与住家混杂的大楼一楼，只有写着「花丸拉面店」的布帘那一带是明亮的，客人们有如被捕蚊灯吸引的昆虫般聚集一堂。

    拉面店里非常狭窄，店面几乎都被厨房占据，只有五个吧台席，其他客人则坐在店外的铁椅上吃面。当中还有上班族坐在翻过来的啤酒箱上，抱着碗公吃面。

    「你就随便坐吧？」

    彩夏说完就晃进店里。虽然她叫我随便坐，问题是椅子跟啤酒箱上都已经坐满人了。

    我窥看着她钻进的大楼与大楼之间，通往厨房的入口旁有逃生梯，那里坐了一个正在吃面的男人。楼梯下方堆叠着旧轮胎、低矮的汽油桶和满是污渍的瓦楞纸箱。

    男人抬起头来，我忍不住倒退了一步。男人大概二十岁上下，肤色微黑，已经十一月了还只穿一件t恤，隆起的上臂二头肌完全露出。被他狠瞪的那一瞬间，我还以为自己会被杀掉。

    「你是M高中的学生？」

    「不是啦，我还是国中生，看起来那么像高中生吗？」我没来由地撒了谎。他放下碗公说：

    「是吗？那个教数学的福本老师，他的头发还健在吗？」

    「不，他的发线早就退到了北极圈……啊！」

    他靠了过来，弹了我额头一记。痛得我以为额头上开了个洞。

    「……呜呜……你太卑鄙了。既然是我们学校毕业的，一开始说一声不就得了！」自己也不明白为什么觉得对方卑鄙（明明一看制服就知道是M中的学生，还撒谎的我才有毛病），我捣住额头蹲下来，发出呻吟。这时候背后传来声音：

    「他不是毕业生，这家伙是被退学的，是中辍生。来，把这个吃掉。」

    一回头，就看到一个穿着灰色无袖背心的年轻女子站在我身后。后面的头发绑成马尾，敞开的胸前可以看见缠着胸脯的白色绷带。看起来像土木工人。因为她身上的黑色围裙印着白色的「花丸」字样，我才发现她是店里的人。难不成她就是明老板？原来是女的啊！

    明老板硬塞进我手里的，是装在纸杯里的冰淇淋。

    「老板啊，我已经说过很多次了，我是自己休学的，才不是被退学的。」

    「钱付清了再说，你这个无职的家伙。」

    「婴儿刚出生的时候也都无职啊！后来才受到俗世这个大染缸的污染。」

    那是无色，不是无职（注：日文中「无职(Mushoku)』和「无色(Mushoku)谐音）。可是明老板没有吐他槽的意思，迳自转身回到白烟弥漫的厨房里。我手拿装着冰淇淋的纸杯，在原地呆立了好一会儿。

    「喂，你啊！」被退学的那位叫了我一声。一转身，我赶紧捣住额头。

    「你紧张什么！现在一年级是吧？」他看着我的班级章这么说道。「期中考几科不及格？」

    「啊？」

    为什么要问我这种事？

    「藤岛同学，不要跟阿哲学长聊太久，会被传染尼特族病菌喔。」

    直接在制服外套上黑色围裙的彩夏手里端着满是碗公的托盘，走出厨房对我说。黑皮男——阿哲学长咬牙切齿，却只是作势要弹彩夏的额头。这根本是差别待遇！彩夏吐吐舌头，端菜去给坐在店外的客人。

    「少罗唆，赶快回答！你看起来就是一副从一年级开始成绩就满江红的脸。」

    虽然觉得他多管闲事，但这也是事实。我只好小声地回答：「英文跟日本史要补考。」阿哲学长笑容可掬地抓住我的手臂，用力地把我拉到汽油桶上，让我坐下来。

    「这边的位子其实是尼特族专用的。你有成为尼特族的潜力，要是被退学了就来这里吧！我们会欢迎你的。」

    「不，请不要这么期待我。」我们？还有其他人吗？