她是一个现代人，同时又是三十年代的人，那是我最怀念的时代，她把自己那个时代完全放进她的书，她的文章，她的每一句话里。她又是个天才，不是因为她的小说布局好、故事好；不是，而是她的文字好。她能够在某个地方巧妙放进一个灵敏的观察，很平易简单的就写出来了。你看的时候简直想哭，为什么会有人看到这个东西？白先勇也好，可是白先勇的好跟张爱玲不一样。白先勇是一个贵公子，穿着得很整齐，随着月亮出来，然后走到院子去，跟朋友聊聊天 ……，他会很着意在这个亭园里面自己的身份是什么。这个亭园这个环境给他什么感觉，他都会写得好。张爱玲不同，她可以到处钻，她根本就不觉得自己是一个人，她成了一个鬼。人家看不到她，她却在整个院子里走来走去，什么都看到了。然后她挑一样东西来写，就像摘一朵花，随随便便。这就叫做落花流水皆文章，真不容易。

    梁：但她的东西翻成英文就不行了。

    董：当然不好，那种感觉不能用英文讲。再从这点说下去，我现在怎么看英文书？又为什么保持看英文书呢？因为我要那个感觉，那种真正懂英文、进到英文世界里面的感觉，这正是现在中国作家最需要的一种东西，就是进去他人的世界。但进去好吗？进去不见得好，进去那一个时代的世界，又是一个学问。你要进到现代的纽约、伦敦、巴黎，跟你要进到三十年代的纽约、伦敦、巴黎，完全不一样，对不对？所以大陆很多朋友跟我讲：你们真好，懂得外国语言，你们的文章就有特别的感觉。我承认，因为我懂一样外文，而且很深入的懂，我就能感觉到那种脉搏。这段过程是很痛苦的，我真的死命去啃。我在伦敦 8年，发奋读书有十几个作家，我一本一本的看，JaneAustin、Charles Dickens……

    梁：回想起来，这批经典作家之中你最喜欢谁？

    董：毛姆。我十三岁、十四岁就看毛姆了，当时看了就扔掉。然后现在再看，“I am a story teller”，他这句话我永远都会记得。Story teller是作家必须记住的一个很重要的，一个很基本的想法，一个作家如果没有觉得自己是一个story teller的话，你不会写得好，你的文章不会好。“I am tellingyou a story”，你这样想的话，你的铺陈完全不一样。

    梁：好像现在已经没有人要看毛姆了。

    董：连找也很难找，我为什么要从头看他呢？因为他很会讲故事，我就看他的故事，我看他写的人，就像我在英国接触到的所有的英国人，有一种特别的味道。有的时候当我自己写文章想要经营一种比较 English的东西的时候，我闭上眼睛也会感觉到它。还记得《人性枷锁》吗？讲到 Philip小时候在学校里被人家 bully，我想到我在英国的时候，我的孩子被人家 bully的情况，那种感觉很真很真，跟他写的一模一样，为什么写得那么简单，可就是那么动人？难啊！只有半页，要是把它延伸到一页、两页的话，一定完了。他肯定是删了很多东西，留下来的就很珍贵了。我就记着这点，对我写文章会有用。现在的文章都不能写长，一千七百到八百字的文章，你要怎么样经营，那是很要命的东西。

    梁：文章是不是你现在，甚或是一生致力去追求的一件事业？

    董：不只是追求，它还是我一生里面最enjoy的一种exercise。我不会期望人家怎么看，我enjoy我自己as a er的 private life，跟我读书一样，是一个很私人的事。

    梁：通常报纸文字是一种很straight forward的文章，你现在写的文章在报纸上发表的时候，会不会担心很多读者说看不明白你