过明治政府枢密顾问等官职的品川弥二郎，松阴对他曾评价道：quot;临事而不慌，是少年中罕见的男子。quot;（同前书）

    关于创立长崎造船厂的天野清三郎（渡边嵩藏），他曾这样评价：quot;天野具有奇才卓识，看人入深入细。quot;（同前书）说他知识出众，观察人敏锐，还说天野的话经常令他很钦佩。

    松阴说：

    quot;人都多少带着纯金来到这个世上。圣人拥有的纯金，和我们的纯金没什么两样。quot;（《吉田松阴入门》，山口县教育会编，大和书房版）

    他接着还说道：quot;提高天赐黄金的纯度，便是我们要修炼奋斗的目标。我们的学问和职责均在此处。quot;他的意思是说让每个人自觉认识自己的天分，为自己找到一个社会性的角色，并为完成这一使命而奋斗，这就是教育的最重要之点。

    不应当忘记，松阴那识别人才的眼光深处，有一种强烈的quot;自信quot;，即认为quot;人人怀中肯定有金子quot;。正因这样，他收留被称作不良少年，受到村民疏远的市之进、音三郎、沟三郎等人为门生，并对他们进行薰陶教育。

    要有相信人能成才的思想。这才能养成发现别人长处的慧眼。相反，对人不信任，便封住自己的眼睛，观察不到人家的优点。

    没有天生的优秀人才。通过教育使其才能得以增长、发挥，然后才成为优秀人物的。并不是突出的优秀人才全集中到松下村塾了。恐怕江户等大城市有很多具有更为出色的天资素质的人物。而松下村塾的学生们，只是由于松阴对其才能进行了启发诱导，才得以发挥巨大力量。一个人的长处被人承认，并永远受到重视，而且得到亲切培养，没有比这更能给人以勇气和力量的了。

    让学生折断烟袋管的人

    松阴于安政四年（一八五七）写的《丁己幽室文稿》中，有一篇题为quot;折烟斗记quot;的随笔性文章。由于松阴第一次把高杉晋作写进自己的文章中，故此文早已广为人知。

    一天夜里，在松下村塾，教师富永有邻和学生增野德民、吉田荣太郎，还有被称作不良少年的市之进、沟三郎等聚集在一起，议论武士的风格。

    大家谈得很起劲，不久话题转到当时不在场的学生岸田多门的吸烟问题上。大家对他批评得似乎相当严厉。这时在场的松阴现出忧心忡忡的神色。有邻和学生们看到松阴的表情，便都默不作声了。

    长时间沉默之后，吉田荣太郎突然把手中的烟袋管折断，并说道：quot;我从今以后不再吸烟。quot;他一定是产生了悔改之意，希望改变当时那种年纪轻轻就吸烟的气氛。

    于是增野德民、市之进、沟三郎等人也异口同声地说：

    quot;我也戒烟！quot;接着一个接一个把烟管折断。这时年纪大点的有邻说：quot;既然大家都下了这么大的决心，我怎能一人坚持抽下去呢？quot;说完把烟管递给松阴，让他折断。

    松阴既不饮酒，也不吸烟。他清楚知道吸烟的害处。但他从未硬性地让别人戒掉。他非常冷静地说道：

    quot;烟虽然不同于饮食，但抽上瘾，成为习惯，是很难戒掉的。我很厌恶烟草，不过诸君凭一时激动，宣布戒掉，恐怕在今后的日子里，直到终生，会感到寂寞无聊吧？quot;

    这时，有邻等人愤然说道：

    quot;老师，您怀疑我们的决心？岸田，还有在这儿的市之进、沟三郎，他们才十四岁，就毫不避讳地吸起烟来，和年纪大的人一样……。如今社会上也是这样。因此，我并不仅仅是为岸田才戒烟的。这样说，老师还不相信我们的话吗？quot;