殷旭升从医院赶回营房，是特地来为彭树奎送行的。

    在医院的五个月中，同住一个科，彭树奎没有去看过他，他也没去看过彭树奎。他不敢。他不敢见到自己连里的任何人。他的心如同落进了炼狱，整日整夜地受着煎熬……

    他对自己选择的人生道路曾是那样自信。然而，龙山工程的一场灾难，把他的自信心彻底摧垮了。

    他无法理解，身陷“囹圄”的郭金泰为什么要在那种危急时刻挺身而出。

    他无法理解，革了职的营长竟还会有那般强烈的召唤力。

    他无法理解，在生死关头，郭金泰为什么要把死留给自己，而把生的希望交给一个曾经无情地伤害过他的人……

    凭着他对人生的体验，他理解不了。

    他需要冷静地反思……

    在他刚刚迈人部队行列的时候，是有着天真的理想和抱负的。他要干出一番成绩来，要出人头地，这本也无可厚非。但是，在以军事技术论英雄的一段时间里，他几乎不具备任何优势，只能眼巴巴地看着同年入伍的老乡彭树奎大显身手。当“风向”转到“突出政治”一方的时候，他感到英雄有了用武之地。他有文化，人也机灵，“做好事”只要脑子里有“弦”，眼里有活，并不难。他不辞劳苦，利用休息日去镇上拣西瓜皮喂猪，目的只是要求进步，并未把它当成什么惊人之举。当报纸登出他的事迹时，当他被邀请去做报告时，他还口讷脸红。然而，当荣誉、地位接踵而至之后，他震惊，他惶惑，他，心活了……

    在他与彭树奎之间的地位显著拉开之后，他也有过惴惴不安的时候，但是生活终于把“秘诀”悄悄地告诉了他——“物竞天择，适者生存。”

    他，坦然了。

    出于这样一种人生信条，他渐渐地把自己的感情，自己的良知锁进了灵魂深处一个最阴暗的角落里。

    为了讨好上级，他可以拿提干做诱饵，去要挟彭树奎违心地揭发郭金泰。

    为了搬开自己进身路上的障碍，恨不得置郭金泰于死地。

    为了个人的政绩，可以去鼓励一个重病战士去拼死卖命，用最残忍的手段来雕塑“一不怕苦、二不怕死”的典型……

    郭金泰一脚把他踢到了生路上的同时，也把他踢上了良心的审判台。

    锈死的铁锁打开了。他的心却难以承受这负罪的折磨。他渴望赎罪，渴望解脱，渴望宽恕，渴望受惩罚后的轻松。他赶回来为彭树奎送行，就是为了求得这样的机会。他想到过，彭树奎会骂他，会痛骂他。这正是他所希望的。他甚至希望彭树奎能揍他，能狠狠地揍他一顿，这样，他的心或许能得到点释罪的宽慰。然而，他连这样一点希望都破灭了。

    他来晚了。

    连里包好的送行饺子已失去了意义，彭树奎和菊菊是悄悄离开营房的。

    通信员把彭树奎留下的军装和信交给了他，他感到莫名其妙，匆忙抽出信来。殷指导员：

    我和菊菊这就走了，不是回老家聊城，而是要到很远很远的地方去。也许今生我们再也碰不上面了，留下

    这封信，就算向你告别吧!

    你，作为我的领导也好，作为我的同志或老乡也罢，不管怎么说，咱们总算是在一起生活战斗了整整九年。九年当中，你我之间发生过不少矛盾，这都不必去说了。

    老实讲，我恨过你，而且恨得咬牙切齿。但现在，我觉得恨你也是不公正的。在最危险的关头，你还是站在了我们战士中间，与全连共过生死。由此我想到，人，总还是有良心的呀!

    我走了。你在部队还要带兵。没别的，只希望你今后做人能够实在点儿。遇事多替战士想想，他们都还年轻啊。这几句话，算是一个老兵对指导员的恳求吧!