，遇特别相熟之人，还要小伫片刻，大声说笑，均不在话下。

    张子贵正躺着抽烟，见吴大年进门，噢地弹起来，仿佛是吴大年一脚踏中了机关。吴大年佯装平淡，心里晓得，张子贵是被鼠夹子夹住的老鼠，命被她摸着，果然不再威风了。张子贵迟疑片刻，清了嗓子，扬声道：“大年，你回来啦！”突兀之声将吴大年吓了一跳，她晓得他是喊给他爹娘听的。果然，没几分钟，子贵爹娘一起来了，因为争先恐后，两人几乎是挤进门来。子贵娘显出阔别的热情，抓住吴大年的手，脸上肌肉没哪处不因笑而牵动。子贵娘从未笑得这般狠，连牙酿都不顾一切地展露出来，贴心话一句接一句。子贵爹被晾在后头，横竖插不上嘴，加之说话本不利索，早有猴急之态。待子贵娘放下大年的手，子贵爹瞅准空子，说道：“孩子啊，回……回来就好，爹不……不该打你，爹向你赔礼……道……道歉，要是还不解气，就打爹一……一巴掌。”

    吴大年应接不暇，未曾料到好戏开场如此之快，竟有些不知身在何处，一时不能完全从先前的小心谨滇中走出来，不知如何应对，索性扭身走开。子贵爹知道吴大年不原谅自己，急得不行，跟在后头“啪啪”打了自己两下。

    吴大年听得一清二楚，着实吃了一惊。原先只晓得子贵娘嘴皮薄，能说会道爱做戏，不料想平时老实巴交的子贵爹，演起戏来也是毫不含糊。她见张子贵在一旁犯错待批的蔫状，晓得他想什么，便移劫直：“爹怎么还记得这事，我跟子贵说过，不怪爹。是不是，子贵？”张子贵早就矮了一截，待要伸直腰，见吴大年笑面虎的模样，又缩将回去。子贵娘忙打圆场，念及大年在外面油水差，吩咐张子贵去砍几斤猪肉回来。说话间，已从腰间掏出钱来递与张子贵，说从今往后，一家人和和气气过日子，一面又嘱咐吴大年好好歇息，待饭香菜熟时，再起来吃饭。

    仿佛贵客临门，几个人分头忙活去了，吴大年留在房间里，思想起往日光景，两相对比，心里快活自不待言说，在这家人面前，到底生出几分神气来。打量四周，发现窗玻璃要换，被套用了十几年，该添新的；梳妆台油漆斑驳，拉环掉了，抽屉打开合不上，合上打不开；衣柜门咯吱作响。对于张子贵一家鞍前马后，唯唯诺诺，吴大年心知肚明，演不花钱的戏，点个头哈个腰，不伤筋不动骨，经济实权牢牢在握，并不曾真正损失。吴大年要的，远非这表面的功夫，张子贵的命，亦不至于这般廉价。她在外头多少长了点见识，晓得坐稳这家中的第一把交椅，才算得扬眉吐气。

    吃饭时，子贵娘给吴大年殷勤夹肉，又拣好听的话说与她。吴大年嫌子贵娘说话太过油腻，言不由衷，更觉反感，一低头，看见桌子底下啃骨头的狗，便叫它一声，狗随便摆了几下尾巴，甚是敷衍，吴大年便骂道：“狗东西，变得真快。”

    夜里，张子贵把新买的金戒指拿出来，给吴大年戴上，说了些甜蜜话语。

    “公安局的人说，杀人要抵命，绝不能让犯罪分子逍遥法外。要我想起什么来，及时通知他们。”吴大年把这句话挂嘴边，倘有人不顺她意，就将这话摘下来，摆弄几下。听者害怕，吴大年得逞，从家具更换，到床褥新添，全遂了她的意。吴大年将自己赚的钱，一分不遗地存了，张子贵出去卖蚊帐，所挣之钱，一文不少地交与她，仅此不够，吴大年晓得子贵娘手中有些积蓄，想方设法要挖掘出来，让她尝尝伸手讨钱的滋味。

    回家这些日子，吴大年养懒了，也养得眉目清秀起来，口味越来越刁，尽想吃不在季节的蔬菜。这一日，外面日头朗朗，只因吴大年想吃小白菜，子贵爹肩挑大粪，子贵娘抱着一包菜籽双双去了菜地播种。

    张子贵提心吊胆过了一阵，尊娘所教，待吴大年如救命恩人，纵使心里几分不情愿，到底怕坐牢，怕偿命，不得不