倒是我对不住岳父和你兄弟，没有一个合适的儿子，可以让徐家嫡女做皇后的。”

    皇后怫然变色：“陛下此话，让臣妾如何自处？”

    皇帝讥讽道：“若三小姐愿嫁长哥儿，我明日便立长哥为太子。有了这样得力的外戚，御座必定坐得稳稳的。长哥儿聪明不聪明，又有什么要紧！”

    皇后气得双手发抖，冷笑道：“陛下有此意，臣妾喜不自胜。怕只怕陛下的立储诏书还没出乾清宫，朝中就要闹翻了天。”

    皇帝呵呵一笑：“你是在激我？”

    “岂敢，臣妾的儿子，只有臣妾自己疼爱，臣妾只盼他平安顺遂而已。”皇后道，“陛下既然如此看重我们徐家的女孩儿，不是还有三哥儿吗？安沅这一辈的女孩子是没有了，可是安照的夫人有一个嫡女才刚两岁，正可以给三哥儿留着。虽说差着一辈——又不是没有先例！”

    啪嗒一声，皇帝的药碗在地上跌得粉碎。徐皇后轻盈一闪，一点儿药汁子也没溅上。

    桂玉稠过来拾瓷片时，皇后还不忘念了一句：“淑妃生育三哥儿，甚是劳苦，皇上也要雨露均匀些。莫要有了新人，寒了旧人心。”

    回到坤宁宫，除去大衫凤冠，更衣净面熏香，一番休整。徐皇后只留了唐清秋为她梳头，又教用些力气按摩穴位，除一除这一日积下的闷热与病气。“我是老了，”皇后自嘲道，“这才说了几句话，就累得不行。”

    “娘娘这是说笑呢……”唐清秋手上不停，一边却正瞥见皇后头顶一茎灰发煞是刺目。

    皇后只是盯着镜子出神，忽然道：“檀儿的王妃人选，要定下来了。等出了大长公主的丧期，就给他纳妃。”

    唐清秋稍觉意外，低声道：“不是说拖着吗？”

    皇后默了一下，道：“二哥儿的婚事，随便他们拖去，不干我的事。檀儿不能拖了，尽快，越快越好！”

    唐清秋虽精明，一时也没明白皇后的心思，想了想又迟疑道：“娘娘的意思……是叫奴婢去和她说说？”

    皇后点了点头，忽又道：“不妥……这样大事，还是我亲自去说吧。”

    “娘娘真是菩萨心肠。”唐清秋将皇后的白发掩在里面，又簪上一朵攒珠花儿，“若是娘娘开了金口，岂有不成的。”

    皇后待了半晌，叹道：“终归是要陪着檀儿一辈子的人，总要她真心愿意才好。”

    林绢绢的事，到底叫徐太后知道了，不免发了好大一通脾气。一俟徐三小姐出宫，太后立刻将杨楝与文夫人两个一同叫到清宁宫查问究竟，连上个月琴太微出走之事也被翻了出来。

    “早听说你打了她二十板子，我还以为，你总算知道要硬起心肠了。”太后皱眉道，“犯下这么大的过错，打二十板子就完事了？”

    “二十板子也不少了。”杨楝道，“琴娘子年幼无知，受奸人蒙骗，孙子想着给她一个教训就够了。若深究下去，未免牵连旁人，反而不好。”

    太后一怔，忽然冷笑道：“你说她受奸人蒙骗，是哪个奸人？”

    “医婆张氏。”

    “但你并未处理张氏。”

    “孙儿不敢。”

    太后觉出他隐隐有些情绪，遂静默了一会儿，忽然道：“你那里不过才三个妾室，就弄得一团糟，终是门风不严之故！”

    “孙儿知罪。”

    太后似有些烦躁地踱了几步，忽冷笑道：“二十板子太轻松了些，依我说，一百板子才够呢。只是打死了琴家小丫头，你心里固然舍不得，那就把这没打够的八十大板分给她们三个，一人再打二十七板。都打一遍，也好教她们得知，一人犯错，个个都要受罚，将来看谁还敢肆意妄为。你说是不是？”

    杨楝还未反应过来，太后已经一个一个数过