琴太微跟着杨楝走到桂华楼后院，迎面看见自家宫车，几乎不认识了。原来宫车四角挂满了各色彩灯，牡丹蛱蝶荷花金鱼，五色炫目，灯火辉明，宛若叠了一座小小的鳌山，将风中细碎的雪星子都映成了银闪闪的漫天星斗。

    “好不好玩儿？”他笑问。

    “不要骑马了。”她牵着他的袖子道，“同我一起坐车。”

    他们并没有从较近的东安门入宫，却是沿着皇城北墙足足跑了半圈，一直绕到西安门才回家。这琳琅夺目的宫车实在太过招摇，乃至于次日一早，半城人都知道徵王脱了禁闭出来游玩，向灯市的小贩买了整整一车花灯讨爱姬欢心。“还有心思玩乐，果然这三个月安然无事。”——众人都作如是想。

    回到清馥殿时，已近三更天。杨楝换了衣裳，还要入宫面圣。

    “这么晚了，莫非他还等你过去交代？”琴太微诧道。

    “他等不等，我都是要去做个样子的，免得他七上八下起疑心。”他笑道，“不会有事的。你替我把被子焐热了，我一会儿就回来。”

    琴太微哪里睡得下，执意要送他过去，又道：“我还没走百病呢，好歹让我送你过桥，随便也就走一走啦。”

    他拗不过，只得挽着她一起走到桥头，说什么也不许再跟着了，又叫人牵过马来，道是骑马过去更快，最多一个时辰就能回来。琴太微亦知这时候皇帝不会故意找麻烦，只是心里舍不得这一时半刻的。看他翻身上马，因为旧伤牵扯，动作亦不甚利落，偏还又朝她笑，指着她手里的猫儿灯道：“你再赖着不回去，蜡烛都烧完了。”说话间冰花儿落在秀挺的眉毛上，瞬间化作晶莹水珠。她便招呼他低下头，再度为他系好风帽，又用手指替他抹掉眉毛上的雪珠儿。

    白马踏着雪泥，跑过玉带桥，转了个弯就消失在漫天的白雪之中。

    彼时风雪渐浓，冰花儿簌簌地落在貂衣的绒毛上。年节已过，大雪压城，宫中的鳌山灯海都次第收拾了去，楼台失色，花柳摧折，太液无波，六合间唯有一个玲珑剔透的水晶世界。

    她又想起之前那个雪夜，他说并不爱雪，因为雪如囚室四壁皆白，终其一生也走不出去。她不是不明白的。

    可是假如人世不过是囚室，这囚室也实在壮美，壮美得连怨憎悲苦都变得过于琐碎卑微，被那支如椽大笔不由分说一抹而去。此时无月，无灯，无行人，天地间只余下无穷无尽的细小的白，抛珠滚玉，挥挥洒洒，润物无声。这完璧似的纯白，是如此华美而光明，连浓郁的夜色亦被取代，如有烛照煌煌，如有明月长河。前朝有诗曰“江山不夜月千里，天地无私玉万家”，大抵就是这般模样。这白雪明光虽脆弱，却恒久，如千里江山永不夜的梦境。

    她要竭力记住此情此景，待会儿他回来了，要一一说给他知道。

    是夜乾清宫中并无宴饮，只有皇后领着几位年长妃嫔陪着皇帝叙话。晚间众人辞去，皇帝便留了淑妃侍寝。

    咸阳宫众人闻此消息，便欢欢喜喜关门睡觉。不料到了午夜，淑妃却顶风冒雪回来了。众人俱不敢问，唯有珠秾忍不住打探缘由。淑妃卸了大衫，正洗手净面，一边就有些不耐烦，只言：“是徵王入宫觐见，妃嫔自然是要回避的。”

    “这么晚了还觐见？”珠秾讶然，“莫不是……”

    宝秋立刻横了她一眼，珠秾却不服，依旧喃喃道：“上回皇上半夜里传唤徵王，结果闹了个天翻地覆……”

    雪白手巾猛然投回盆里，甩了珠秾一脸的水花儿。众人俱不敢说话了。却是桂玉稠早听见这边响动，忙忙地掀了帘子进来探看。

    “天气冷，捉不住手巾。”淑妃含笑道。

    众人皆松了一口气，忙忙地收拾了残局，全都退了下去，只留桂玉稠在阁中服侍。