民国28年四月头上三位来客突然做出的这个决定，将平静的青石岭带入一场漩涡，此后若干年，以养牧为生的水家大院便陷入了一场旷日持久的中药争夺战中。

    如果不是突然而至的变故，西沟来路家十四岁的女儿拾草，就要顶着红盖头体体面面嫁到青石岭家财万贯的水家。日子都已说好了，水二爷甚至打发管家，四下张罗着置办过喜事的一应物儿了。偏是，在这节骨眼上，古浪县城的县长孔杰玺带着两个人，来到了水家。

    古浪县县长孔杰玺是一个多少有点神秘的人，之前，他跟水家也算有点来往，因为仇家的关系，面子上也互称亲家。水二爷对这个人，说不上亲也说不上远，来了，当贵客一般招待，走了，也不当啥皇亲国戚的惦着。只是，这两年，因为水二爷跟仇家的关系毛毡上结了层霜，水二爷跟孔县长，来往也不那么勤了。

    县长孔杰玺这一趟到青石岭，显然是有重要事务的。刚走进院子，还未及水二爷亲热地打出招呼，他便手一摆，压低声音说：“屋里说话。”

    进了屋，孔杰玺向水二爷介绍道：“这位是凉州商会白会长，这位，是西安城陆军长的手下仇副官。”

    水二爷这天有点眼花，按说，跟在县长孔杰玺后面穿军装的这个年轻人，他应该一眼就能认出来。偏偏这天，他没认出。等县长孔杰玺介绍完，他要跟那位年轻的军官打招呼时，才蓦地认出，这不是……

    “你个王八羔子，还敢到我水家来！”水二爷一个蹦子跳过来，指住仇家远鼻子：“仇家娃子，你好歹毒啊，偷我的银子，骗我的女儿，你个没良心的，我……”水二爷胸腔里的火熊熊燃烧，一张老脸早已变形，他四下寻找物件，想击碎仇家远那颗藏在军帽里的头。

    仇家远出奇的镇定。这天的仇家远跟一月前的仇家远简直判若两人，如果说一月前他在别人眼里还是个孩子的话，这一天，他的威严，他的镇定就让所有的人刮目结舌，丝毫不敢有小看他的意思。水二爷骂他的时候，他微微笑着，像是水二爷的愤怒跟他毫无关系，等水二爷骂完，跳院里抄起一把铁锨朝他劈来时，他轻轻扬起右手，只那么一挡，就将水二爷的杀气挡了回去。一院人的惊讶中，县长孔杰玺发话了：“二爷，那件事怪不得他，等一会，我再跟你做解释。”

    “怪不得他？这个王八羔子，他差点要了我家英英的命！”水二爷再次抡起铁锨，但却少了劈下去的勇气，嘴里吐着白沫，只是骂。仇家远也不还嘴，保持着一个军人的风度。他良好的风度还有那身笔挺的军装吸引了院里所有人的目光，人们对他发出啧啧声，就连一向不爱凑热闹的拾粮，也悄悄凑过来，站在人群外，冲他投去敬仰的目光。

    就在水二爷快要骂够的时候，一声鞭响飞来，众人的惊诧里，三小姐水英英的声音到了：“哪来的野兽，给我轰出去！”众人还在楞怔，就见那声鞭不偏不倚打在了仇家远仇副官脸上，清脆而又尖锐的鞭声过后，仇家远那顶象征着威严和权力的军帽腾地掉在了地上，再看他的脸，刚才还泛着英气透着容光的年轻英俊的脸瞬间变成了酱紫，一道红绺子在鞭梢的印迹里迅速腾起，并向四周扩展，很快就将那张脸变得丑陋。仇家远不得不抬起手，捂住那块火烧火燎的地方，目光抖抖地望住才从草滩上回来的水英英，嘴唇蠕动着，想说什么，没敢，身子往后退了一小步，又退了一小步，藏在了县长孔杰玺后面。

    县长孔杰玺也怕水英英，知道她这关才是最难的，就在他尝试着想用同样的话来劝说水英英时，水英英的第二鞭到了，这次甩得更准，人们清清楚楚地看见，仇家远的嘴巴还有两个脸蛋绽开一道血口，血先从嘴里流出，接着是左脸，尔后，右脸也开了花。有人吁了一声，县长孔杰玺寻声望去，见发出吁声的是长工拾粮。紧跟着，拴五子几个也笑