“就是犯心慌病。”老头说：“我听她说了，你给她订做了一个大金戒指？”西夏说：“娘把这话也给人说……”正不好意思，蔡老黑的娘端了早饭来给老头吃，也要让西夏吃一碗，西夏谢了，还张了嘴做证明，说她来时吃了一个煎鸡蛋的，老头就自个儿吃起来。一碗稀粥，他却放了盐，放了醋，放了辣子，还倒进去一小盅酒，就那么搅着吃下去。西夏说这成了什么味儿呀，蔡老黑的娘说：“没见过吧，他一辈子都是这个吃法，我也弄不清人家的胃是怎么长的！”西夏就问：“石头呢？”老太太说：“还睡哩，让睡去，饭给他在锅里留着。”

    西夏就走到卧屋去，果然石头睡着，涎水从嘴角流下来。她用手帕擦了擦，蹑手蹑脚出来，说：“石头全蒙你们照顾，又让他有吃有喝，又学本事，我和子路真不知怎么个谢呈二位老人呀！”老太太说：“你蔡伯怕与这孩子前生有约的，这辈子就爱惦石头！你能来看孩子和我们，我长这么大还没见过哪个后娘这么善的！”西夏说：“石头在家和我呆了几天，他爱画画，我带了这卷纸，有空也让他多画些。”蔡伯说：“你说石头还画得好？”西夏说：“画得好！”蔡伯说：“这孩子是有些怪，画的尽是些没见过的事……”门首来了一个病人，嚷道肚子胀。蔡伯就推开饭碗，去号了号脉，拿针在手的虎口、脚尖和背上扎起来，一边扎一边问那人的娘头痛病还犯了没犯，小儿子是不是还尿床？西夏坐着一时无聊，站起来告辞，蔡伯说：“那你走好。”老太太送她到街上，还说：“你吃啥东西了，生得这么好看的！”

    西夏原本想去雷刚的肉铺里看怎样杀猪，走了一截，街上却乱哄哄地一片热闹，一溜带串的扛着粗细长短木料的山民往街北一处空场里去，才突然想起今日是逢集的。这些最早赶集的山民将木料放在了空场的土地上，已经有人丈量尺寸，当场点钱，有人围过去看热闹，但更多的人站在各自家门口叽叽咕咕说话。西夏才走到一家小饭店门口，几个卖了木料的人就在门口喊：“来一瓶酒，一盘腊肉，下五碗面，辣子要旺些啊！”店主走过来，靠在右门框上，一条腿蹬在左门扇上，说：“不卖饭！”山民一脸的得意，冷不丁就疑惑了，说“店门开着，锅里冒着热气，怎么不卖饭？你以为山里人掏不起钱？！”从怀里掏了钱，一沓崭新的票子，刷啦刷啦地抖。店主说：“吃屎的把属屎的还箍住了？！不卖就是不卖，你有钱到地板厂去买，或者回你们白云寨去买！”山民愣在那里，立时脖子发粗，脸也涨红了，但随之咽了唾沫，说：“不卖了好，你少赚我钱了，我也给我省下了，高老庄这么大的地方，还能把我们饿死了！”嘟嘟讷讷走去。西夏立即明白这些卖木料的是白云寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出许多兴趣，往土场子走去。有人就问走过来的一个山民：“那根木头得了多少钱？”回答说：“五十元。”那人说：“那么贵的，你们白云寨人发啦！”回答说：“贵什么呀，我们那儿就只有个树多，换几个钱，哪能比了你们镇街上人？”旁边就有人呸地吐了一口。那人说：“你吐谁哩？”吐口水的人转身进了屋，说：“你眼红，那你去把你祖坟上的柏树砍了卖么！”又砰地把门关了。被吐的人叫道：“我就眼红哩，吃不了葡萄就说葡萄是酸的？你呸我你嘴里是吃了死娃子啦？”正要来一场吵闹的，谁个在喊：“蔡老黑来了！”蔡老黑披着一件衫子从小巷子走出来，手里提着酒瓶子，在街面上哗地摔碎，吼道：“鹿茂！鹿茂！”

    西夏在土场上瞅了半会儿，才发现鹿茂耳朵上夹着一枝铅笔，在那里帮着量过一根木头了，就用笔在木头上作记录，听见蔡老黑在吼叫，低了头就往近旁的一个公共厕所里钻，但蔡老黑骂得他走不进厕所去。西夏简直不敢相信自己的眼睛，曾经是多结实的鹿茂，竟一下子变得弯腰驼背，头发干枯，两腮无肉，如是一摊药渣。不禁作想：苏