可·波罗从中国学去的。另外，中国人还发明了数字：零。没有零的时候，人们不知道怎样表达没有的概念。现在人人都知道零了。”邝说着为自己的玩笑笑了起来……“我刚才说到哪了？”

    “你说老修女拿了一枝铅笔。”

    “噢，在我们这个穷村子，没人见过铅笔，修女展示铅笔不用墨水给人们留下了深刻的印象，一个姓黄的男人拿过了铅笔，他总是认为自己比别人强，他的家族现在还在，在家族的祭坛上仍放着这枝夺去他性命的铅笔。”邝抱起手臂，似乎感受到一股悲凉。

    西蒙拿起一根木柴，“等等，好像有些事还没交待，那些传教士怎么样了？”

    “都没有回来。”

    “也许他们回家了，”我说，“没人看到他们离开？”

    “可那个年轻人也没回来。”

    “也许他信了基督教也去作了传教士。”

    邝疑惑地看了看我。“为什么要去做？即使如此，传教士为什么不回来拿他们的马车，骡子？不久之后，教堂为什么要派出所有的士兵去找他们？多少灾难因此而生啊，他们敲这家门，敲那家门——‘出了什么事？不说就统统烧光。’很快，大家都达成了共识，这些人简直就是土匪。直到现在，人们都还记得这件事，如果有谁争强逞能，就会说，‘嘿，等着瞧吧，要不了多久你就成铅笔人了。’”

    “你听懂了吗？”我问西蒙。

    邝侧了侧身，把耳朵冲着山的方向，“唉，你们听。”

    “什么？”我和西蒙异口同声道。

    “歌声。阴人在唱歌。”

    我们都静了下来。几分钟后，细如游丝的声音在我耳边隐隐响起，“听起来就像是风声。”

    “是的，对大多数人而言像是风声——呜，呜，穿过山洞。但当你经过了大的哀痛之后，就会听到阴人的呼唤，‘来吧！来吧！’你越发感到悲伤，他们的歌声也就越响亮，‘快一点儿，快一点儿！’你走过去看个究竟，发现他们快乐无比。你走进他们当中，取代谁的位置，谁就会消失。飞回阴间，一切归于沉寂。”

    “就是你曾去过的那种地方？”西蒙问。

    我本想笑的，但又顿住了。邝怎么有这么多阴阳界中和死人有关的故事。

    邝冲我说：“现在你该明白这个村名的确切含义了吧，长应该是‘唱’，鸣应该是‘绵’，像丝一样柔软而又绵长。柔软的歌，声声不息，永无止境。可有的人说这两个字时发音发成了另外的意思。‘唱’是‘长’，‘绵’是‘眠’，长眠你懂吗？”

    “你是说用唱歌催人入睡？”西蒙问。

    “不不不，长眠是死亡的委婉说法。所以人们才说，‘长眠洞，去不得，进去就到鬼世界。’”

    我的头猛地一痛，“你相信吗？”

    “相信？我已经去都去过了。那有很多阴人，等啊等，像在固守着什么。”

    “可你怎么能够回来呢？”没等她回答，我又接着说，“我知道，你不必非要告诉我。”我实在不想让邝再讲小包子或曾的故事，已经很晚了，我想去睡觉，而我也不想睡在一个占据了死去姑娘躯壳的人旁边。

    西蒙走到我旁边说：“我想我们该去看看那个洞。”

    “你想上当？”

    “为什么不呢？”

    “为什么？你是傻瓜啊，人到那儿会死的。”

    “你真相信这些鬼故事？”

    “当然不，但那儿肯定有什么不祥的东西，毒气，陷阱，谁知道呢。”

    “是淹死的，”邝插话道，“大多数人是自己掉到洞底淹死的，里面很深很深。”

    “听到了吗，西蒙，掉下去很深很深，然后淹死。”

    “奥利维亚，