跑马戏的女孩子，不但有很高的技艺，而且有很好的人品，您愿见一见她吗？”

    “请她来吧！”梅姑奶奶说，“常妈，跟菖蒲去。”

    菖蒲和常妈来到外院，只见柳黄鹂儿正调拌芝麻酱，切黄瓜丝儿，给大伙儿抻游丝面吃。

    “对不起各位！”菖蒲连连说，“仓促之间，只有粗茶淡饭，先吃一顿吧！明天再设宴招待。”

    “公子，您太礼重了！”熊大力和柳摇金捧碗过头，感激地说。

    菖蒲向柳黄鹂儿走过去，笑着说：“姑娘，我母亲想见见你，你跟常妈走一趟。”

    “姑奶奶赏脸，黄鹤儿快去！”柳摇金高兴地说。

    “我……我……”柳黄鹂儿背转身，“我不敢，我见不起。”

    “去吧，黄鹤儿！我母亲会喜欢你的。”

    柳黄鹂儿瞟了他一眼，脸上飞红，低着头跟常妈走了。

    菖蒲又一再请大伙儿吃饱，才到舅舅的书房去。

    正院五间正房，三间藏书，一间客厅，一间书房。书房里，燃着一支蚊香，灯光下齐柏年正审阅小学一年级和六年级毕业班的期末考卷；他一生主张贯彻始终，所以亲自掌管这两个班。

    门声一响，菖蒲还没有来得及问好，齐柏年便心急地问道：“你可知道，北平城下已经燃起战火？一

    菖蒲在舅舅面前坐下来，说：“夏竟雄先生跟我谈话之后，我也就不感到意外了。”

    “你见到了夏竟雄！”齐柏年喜出望外。

    “也见到了芳倌儿姐姐。”说着，菖蒲把芳棺儿给他的纸卷递过去，“这是夏竞雄先生给您的长信和共产党的几份文件。”

    齐柏年急不可待地打开长信，捧读起来。但是，看完之后，却把长信拍在案上，气恼地说：“流了那么多血，死了那么多人，怎么还想跟蒋介石合作？”

    “您不同意国共合作，共同抗日？”

    “这只不过是共产党一厢情愿。”齐柏年低沉地说，“蒋介石如果有丝毫抗日之心，也就不会将东北四省拱手让给倭寇，继而又接连签订丧权辱国的《淞沪协定》、《塘沽协定》和《何梅协定》。”

    “那么，您也就不接受他在信中的主张？”菖蒲失望地问道。

    “把日知中学办成抗日学校，我愿意的。”齐柏年又拿起夏竞雄的信来看，“而且欢迎他来担任校长。”

    “他一时还不能到萍水来，还得我们先自己动手。”菖蒲又兴奋起来。“我想，抗日学校录取新生，主要招收有胆量、有强力的热血青年，不必计较文字上的学识。”

    “教育科未必准许。”齐柏年一挥手，“不过，我们不管它！”

    “我还打算建立中华民族解放先锋队。”

    “应该有所作为。”

    “还应该成立各界救国会。”

    “我来出面。”

    “办小报，进行街头讲演，开展抗日宣传活动。”

    “都很好！”齐柏年笑着，“等你办完喜事，立即着手筹备。”

    “当此民族危急存亡之秋，我不想结婚了！”菖蒲突然说。

    “那怎么行？’济柏年脸一沉，“兵慌马乱，凤钗是咱家的人，岂能置之干娘家而不顾？”

    “国难当头，不宜铺张。”

    “这要尊重女方的意见。”齐柏年戴起老花镜，在桌案上摊开另外那几份文件。“你明天早起，就去拜望你的岳父岳母，言语不可失礼。”

    菖蒲从舅舅的书房出来，又到后院去请示母亲。

    后院，梅枝上挂起两盏灯笼，柳黄鹂儿陪着梅姑奶奶在荷花鱼缸旁闲话。她换上了梅姑奶奶山图之前的一身衣裳，灯影中显得十分娇艳。她一见菖蒲，慌乱地站起身，说：“公子