着他。

    水边传来轻轻的脚步声，低低的说话声。

    “今后，你要跟周檎保持单线联系，保障他的安全。”

    “请放心，文彬兄！”

    “他们要打起民团旗号，建立秘密抗日武装，你要帮他们取得合法地位。”

    “文彬兄，我一定办到。”

    何满子悄悄翻了个身，从柳枝空隙间偷眼看去，只见一个身穿警察制服的年轻巡长，跟一个三十来岁的长方脸高身材的人，拉了拉手，就分开了。

    何满子心想这年轻的一定是尹巡长，这文彬兄又是谁呢？天渐渐黑了，他有点害怕了，但是，他又不敢回家，怕被爸爸掳走。进退两难，无依无靠，他感到孤独而委屈，伤心地哭了；一串一串的泪珠，下小雨似的滴落在水中，流进运河里去了。

    暮色苍茫，河上荡漾着望日莲呼唤他的回声：“满子，小——满——子！”

    “莲姑！”何满子钻出红皮水柳丛，一颗流星似的投进伫立沙冈上的望日莲怀里，鼻涕眼泪把望日莲那红花小袄浸湿了一大片。

    “好孩子，跟我回家吧！”望日莲要抱起他，背在身上。

    “我不回家！”何满子打着坠儿，“我爸爸要把我带到城里去。”

    “你爸爸不把你带走了。”望日莲笑道，“你姑父也不进京上学了，留在村里办个小学堂，你跟姑父念书。”

    “是那个叫文彬的人让姑父留下的吗？”

    “你怎么知道？”

    “那个人来的时候，我在暗处看见了他。”何满子说，“姑父怎那么听他的话呢？”

    “他是你姑父的大师兄。”

    “一定是周文彬！”何满子惊喜地叫道，“快带我去看看他。”

    “他已经走了。”

    何满子拍着光葫芦头，直恨自己没眼福。

    何满子被望日莲背回家，只见奶奶和爸爸坐在家门口。奶奶一见他们，摆手说：“满子，先到你姑姑家去。”

    “我才不想进咱家的门！”何满子气哼哼地说。

    望日莲背他到外屋，静悄悄只有干娘荷妞在做饭。

    “他们呢？”望日莲问。

    荷妞小声说：“在东院商量立民团的事。”

    望日莲放下何满子，给他盛了一碗小米饭和一碗鸡肉，说：“快吃吧！吃饱了赶紧睡觉；从明天起，野马戴上笼头，先跟你姑父认字儿。”

    何满子说：“我不回家，跟你和姑父睡。”

    望日莲面带难色，哄他说：“你跟你爸爸半年多没见了，还是回家跟你爸爸睡吧。”

    “不！”何满子赌气扔了筷子，不吃饭了，“我就跟你和姑父睡。”

    “让他跟你们俩睡吧！”荷妞吃吃笑道，“正好叫他给你们暖窝儿，我保你过年就抱个大胖小子。”荷妞又把她那个偏方传授给望日莲。

    “呸！”望日莲啐了她一口，清脆地打了她一巴掌，灶膛里的火光映照得她满脸通红。

    不过，第二年望日莲并没有抱个大胖小子，而是在芦沟桥的炮声中生下个女儿。这个女儿二十三年后大学毕业，跟由于写文章而遭遇坎坷的何满子结了婚。

    这是后话，本书不表。

    一九八○年一月