他人之奴隶矣！此时徐求其在我，力图自强以外，绝无其他挽救之道。

    蒋介石的指导思想，抗战至此已不需要“冒险犯难”，而是“耐得久的得胜”，一定要忍，而除了忍之外并无他法可以徐图自强。这是蒋介石的悲哀，他不像共产党人，更不如共产党人的领袖毛泽东。毛泽东在患难危急之时，具有坚定的中华民族气魄，独立自主，自强不息。

    盟国的压力，河南会战的失利，湘桂作战前途未卜，蒋介石已经到了内外交困之际。正因为如此，他对滇西远征军的行动寄予厚望。他对远征军司令长官卫立煌发电报说：“此次渡江出击之胜负，实关乎我抗战全局之成败，国家存亡，主义成败，都在于此一举，务希吾弟奋力出征，完成使命。”

    焦头烂额的蒋介石，不得不打起精神来对付长沙的情况。王耀武的第24集团军过去了，该部的先头部队第100军抵达益阳时，守军因伤亡过半而弃城退却了。第100军随即发起攻击，收复益阳。74军是当时中国军队的头号王牌，这支部队的第58师师长，是日后的军长张灵甫。他们坚守在宁乡，负责掩护长沙的侧背，师主力部署在沩水南岸，守备宁乡县城的是第173团和174团的一个营，还有师部击炮营的一个连。

    在这里不得不说说国民党最有传奇色彩的张灵甫将军，他是个家喻户晓的人物。张灵甫出生在陕西长西一个普通的农民家庭中，1923年考入北京大学，后投笔从戎，考入黄埔军校第四期，与共产党的将领林彪是同学。他是一个性格冷峻的职业军人，因作战勇敢顽强，被胡宗南提升为中校团长。不久，张灵甫制造了一件轰动全国的新闻。他娶了漂亮的四川姑娘吴海兰为妻后，一直在外作战，当他听说有人在西安看见夫人和别人在看电影时，他二话没说，提着手枪回到西安，把夫人枪杀在自家的后花园，然后径直返回部队。在强大的社会压力下，蒋介石电令胡宗南将其押解南京。张灵甫是胡宗南的爱将，他给他一笔路费，让他自己去南京面见蒋介石。结果他一边走一边玩，钱花光了，就模仿恩师于右任的书法赚钱，半年后才到南京。他在监狱里自由自在，根本没受委屈，一年后被74军51师师长王耀武要了出来，参加了抗日战争。

    谁都知道在解放战争时期，山东曾有一个孟良崮战役，电影《红日》说的就是这段故事。但人们却很少知道张灵甫在抗日战争中的表现。他之所以能荣升为蒋介石五大主力之首的74军军长，都是他在抗日战争中英勇奋战的结果。淞沪会战、南京保卫战、武汉保卫战、南昌会战、长沙三次会战、浙赣会战、现在的长衡会战，以及后来的湘西会战，他都参加了。

    无论是在团长、旅长还是师长的职位上，他都负过伤，是一员有名的虎将。

    张灵甫在宁乡县一带阻击着日军左路大军的进攻，第24集团军打得十分惨烈，他们硬是把日本左路军堵在益阳、宁乡外围，让小日本不能接近长沙。但是防守在右翼的第27集团军不行，他们被日本右路军打得一败涂地，致使浏阳失守。而中路军攻陷株洲，从南翼迂回到长沙。

    薛岳这时致电蒋介石，请求增调部队，在长沙附近与敌人决战。如果委员长同意，把湘南的精锐朝北调，重新聚集兵力，他是有信心和决心同日军抗衡的。蒋介石当然不会同意他这个孤注一掷的决战建议的。这时的蒋委员长已决定不再“冒险犯难”，薛岳纵然有再绝妙的计划，无兵可用，只能眼睁睁地看着战事继续恶化。这个时候，薛岳不仅失望，还悔恨交加，他深深体会到骄兵必败这句金玉良言！

    日本军队的中路军和右路军在横山勇中将的指挥下，主攻岳麓山。在日军进攻长沙的关键时刻，代理参谋长赵子立建议，必须派两个师的兵力防守岳麓山，因为这是长沙的制高点，其得失直接关系到整个长沙的