安危，一旦岳麓山失守，长沙势必难保。

    然而坚守长沙的第4军军长张德能不听，他要把全军主力放在长沙市区，只派一个90师去防守。赵子立虽是参谋长，但是管不了这个张德能。

    一是他是第四战区司令张发奎的侄子，二是薛岳的命令。这个张德能军长骄横得要死。

    日军用一个师团的兵力向岳麓山发起攻击，当天就夺取了东西两侧的虎形山和牛形山。当岳麓山岌岌可危时，张德能军长才意识到它的重要性，赶紧从市区抽调四个团渡湘江驰援。但是由于下达命令仓促，组织不力，渡河时秩序混乱，遭到日军火力侧击，渡河官兵死伤甚多。这个第4军军纪相当涣散，就像汤恩伯的部队在河南一样，得不到人民群众的拥护。渡江部队听说岳麓山失守，便全军溃逃，他们一口气跑到邵阳才停下来。

    张德能的3万守军，在号称固若金汤的英雄之城长沙，只坚持了4个整天，就被日军攻陷了，这个事实令人难以置信。蒋介石对第4军擅自撤退大为恼火，他把张德能交军法审判。1944年8月25日，张德能被军委会以保卫长沙不力之罪名下令处决。

    时任第四战区司令长官的张发奎，没有为侄儿求情。在侄儿被枪毙的第二天，他也以“作战不力”的同样罪名，枪毙了一名蒋介石嫡系部队的军长。但两人的较劲都是不动声色。蒋介石处在内外交困之际，只是骂了一句娘希匹，便没有了结果。

    张德能在长沙是坚决执行薛岳的指示的，他没把参谋长赵子立放在眼里，只是因为他有后台靠山。至于长沙的失败，他只是一个替罪羊。总结长沙沦陷的原因无非有四点：一是薛岳及第九战区官兵轻敌，认为前三次都取得胜利，何况这回；二是薛岳故步自封，盲目信任自己的“天炉战法”可以无往而不胜；三是长沙兵力部署失当，参谋长指挥不了薛岳的嫡系军队；四是中日兵力对比处于劣势，无论是数量还是质量，日军均占优势。

    长沙沦陷，蒋介石感到势态严重，以全国局势而论，大后方只剩川、康、云、贵，但需要同时应付东西两个战场。根据这样的形势，蒋介石与军令部全面调整部署：“国军以巩固重庆、昆明，确保抗战基地及国际交通线的目的，以第一线兵团占领前方要地，贯彻战略持久战，有力兵团先机控制六盘山、秦岭、巴山、鄂西、湘西、桂东、滇西各要隘，竭力加强整训，增筑工事，严防敌奸侵入，见机再转入攻势。”

    蒋介石对长沙沦陷是事先就有所预见的。就在日军多路大军朝长沙开进的时候，蒋介石就命令方先觉的第10军专门固守衡阳，并特别指出第10军“不得用于长沙的会战”，这对于后来防止日军迅速占领衡阳起了重要作用。