1945年2月25日，陈纳德飞虎队的战机，从湘西芷江机场起飞，朝东北方向飞去，直指日本领土。随着一声巨响，中美空军混合大队轰炸机投下一颗又一颗复仇的炸弹。炸弹命中日本皇宫，日本天皇裕仁，吓得屁滚尿流，日本朝野一片哗然，市民们惊恐万状。

    刚上任不久的中国派遣军总司令冈村宁次，被裕仁天皇召见。天皇对中国派遣军的表现不满意，干什么吃的？那么多军队驻扎在中国领土上，竟还出现中美飞机轰炸日本皇宫事件，务必查明此事，并给予彻底摧毁，让这种恶劣的事件从此不再发生。

    冈村宁次司令官不停地“嘿！嘿！”从皇宫出来，他的衬衫被汗水浸湿一大片。自从东条英机内阁改组后，日本陆军的日子不像以前那么好过。在东条英机任首相时，日本陆军是第一骄子，不可一世。现在日本空军、海军都敢随时同陆军叫板，提出严厉的批评，甚至让你下台。

    冈村宁次回到中国南京，立即召开军事会议，把天皇陛下的御令通报给中国战区的将领们。是谁轰炸了日本皇宫？当然是中美空军混合大队，特别是美国的空中飞虎队。据情报部门判断，轰炸日本本土的飞机，应该锁定在河南豫西或者是湖北的北部，只有那里建有基地，补充弹药、油料才会如此方便。

    冈村宁次不要可能，命令情报部门全力以赴，尽快查明中国军队空军基地的具体位置。他召开的军事会议还没有散会，便送来了准确的情报，中国空军的基地建在河南南阳、湖北襄阳和老河口地区。

    在悬挂的一张军事地图跟前，今井武夫少将哇哇直叫。他是中国派遣军参谋副总长。他认为这事太不该发生了，在去年一号作战时，就应该把这几处的军用机场给摧毁，要是那时完成了，哪有今天的麻烦事？

    冈村宁次也十分恼火，一拳砸在地图上，决定出动五个师团，在最短的时间内，彻底摧毁豫西、鄂北的空军基地，保卫日本本土和海上交通线的安全，完成天皇陛下的指令。

    日本军队进攻鄂北、豫西的速度很快，他们接到的是天皇的死命令，要不惜一切代价把中国空军的基地彻底捣毁。在不到一个月的时间里，南阳、襄阳、老河口的空军机场便被日军摧毁了。驻守在机场的中国守军抵挡不住日军的疯狂进攻，经过一周多时间的激烈较量，国民党军队十几万人马败退了。

    第五战区作战不力，接连丢掉南阳、襄阳和老河口地区。不到一个月的时间，骄狂的日军在重庆北部，得到大量的集结，这让蒋介石有些坐立不安。日本军队很可能顺势而下，直接进攻重庆地区。因此，蒋介石急忙调重兵进行布防。

    日本在中国的派遣军还没有来得及得意，大本营便传来了批评的声音，质问冈村宁次是不是谎报军情，虚报战果。按冈村宁次的话说，摧毁了中国军队的空军机场，为什么日本本土和海上交通线还不断遭到空袭？

    甚至比以前还严重？

    冈村宁次司令官不知道，自中印公路被打通，输油管道也开通了，曾经严重制约陈纳德的油料和弹药问题解决了，中美空军不像以往展不开翅膀。现在可是一天到晚好几个批次的飞机，对日本、台湾以及日本海上交通线进行狂轰滥炸，发挥出巨大的作用。

    陈纳德将军以及他领导的空中飞虎队，在中国可以说是家喻户晓，人人皆知的英雄。1995年，美国进行了一次第二次世界大战英雄人物的评选活动，艾森豪威尔被评为欧洲英雄，陈纳德被评为亚洲英雄。毫不夸张地说，陈纳德将军对中国抗日战争的胜利，是做出重大贡献的，他不愧第二次世界大战亚洲英雄的称号。

    罗斯福总统评价陈纳德说：“他是一位为自由世界勤奋工作的人。经过多年的旁观，我从内心里发现像陈纳德这种人不是太多，而是太少了。”