国人民的累累白骨，终于登上了最高司令官的宝座。

    对于这样一个疯狂的屠夫，蒋介石在对日本战犯的审判中，竟把他给无罪释放了。他的学生何应钦、汤恩伯还聘请他当顾问，帮助他们同共产党的军队作战，真是让人觉得不可思议。中国共产党对此提出抗议，并把冈村宁次列为侵华日军一号战犯。但是蒋介石千方百计保护他，并把他秘密送回日本，直到上世纪60年代，80多岁才病死家中。这些都是后来的事情。

    在1945年3月，冈村宁次出任中国派遣军总司令时，奉命对南阳、襄阳、老河口地区中国空军基地进行摧毁后，他们才知道，从中国大陆起飞的轰炸机，不是从以上机场出发的，而是在湖南西部地区的深山之中隐藏着一个秘密空军基地。

    从事谍报信息的冈村宁次，从情报部门传送过来的军事情报分析，这个秘密的空军机场不该是云南、贵州，而应在湘西某个地方。熟悉中国情况的冈村宁次，是个中国通，凭他对中国地理的常识判断，这个机场就在芷江。他在地图上用红笔把芷江锁定。

    据侦察汇报，冈村宁次的判断准确无误，在武陵山脉与雪峰山之间，有一处地势平坦的县城。那里交通闭塞，又被大山密林遮掩，但是就在这个不大的县城机场，云集有上千架各种类型的飞机。芷江是中美空军最活跃的地域。

    冈村宁次是一台战争机器，他立即把中国芷江的情报上报日本大本营，同时命令攻占南阳、襄阳、老河口地区的日军主力调头南下，到长沙、衡阳、益阳地区集结。中国派遣军参谋副总长今井武夫，召集参谋人员着手制订芷江作战计划。

    60岁的冈村宁次仍然有燃烧不完的武士道激情。他曾同参谋总长、副总长们一起制订了一个攻打中国四川的战斗计划，企图集中在中国战场上的日军精锐十个师团，30多万人的兵力大举进攻四川。一是消灭国民党军队的有生力量，让中国军队没有配合同盟军作战的能力，从而使美国人没有了大陆的支持力量，那么他们在中国登陆便会化为泡影；二是捣毁中国军队的指挥系统，把蒋介石集团挤出四川地域，朝云南方向去。这样中国派遣军就可以会同缅甸、越南等派遣军南北夹击，会师昆明。

    日本驻中国派遣军司令部在日本帝国最困难的时候，很想为日本天皇分忧，把这场不可能取胜的侵略战争打赢。冈村宁次想，即使在海上、本土不能战胜美国人，只要有中国这块土地，美国盟军就把日本奈何不了，日本军队同样可以同他们进行战斗。中国地大物博，这是日本弹丸岛国垂涎欲滴的地方。

    然而日本大本营没有批准这个作战方案，他又指令把这个内容添加进去。在占领芷江，彻底捣毁中美空军秘密机场后，顺势从芷江进入重庆，或者贵州，占领中国军队的战略后方。

    日本大本营这次很快就批准了芷江作战计划，他们电令冈村宁次总司令，一定要不惜一切代价拔掉这颗钉子，否则日本国土就没有安宁之时，天皇的皇宫也没有安全保障。

    1945年3月29日，日本驻中国派遣军在南京召开军事会议。这次军事会议规模大，规格高，所属12个方面军的司令官都参加了这次的军事会议。

    这次南京军事联席会议确定，以第六方面军的第20军团为主力，司令官坂西一郎为总指挥，率第116、第47、第34、第64、第68等师团，3个混成旅团，另配5个战斗机中队，1个轰炸机队，共有飞机135架，总兵力8万人，由益阳、邵阳、东安分三路向芷江进攻。

    坂西一郎中将提出，在通往芷江的道路，不利于大日本皇军机械化部队作战，必须抢修道路。在空中力量不足的情况下，必须保证地面坦克、装甲战车、炮车的顺利通行，否则就没有取胜的可能。

    冈村宁次下令工兵