出来的何应钦，冈村宁次感觉到有点意思，他笑了笑，顺手从书架上抽出一本书。

    灯光有些暗，冈村宁次静静地坐在桌旁，又一次研读起情报部门搜集过来的“作战地区的军事要志”资料。其实关于芷江军事沿革的情况，他早已烂熟于心了，他自己都不知道为什么，这几天什么都不想看，就想看这本资料，仿佛里面还隐藏着什么秘密和玄机。

    芷江地处湖南西部，同贵州黔东地区接壤，属中国苗族、侗族、土家族等南蛮民族的聚居地，这里的山人野蛮彪悍。由于独特的地理位置，历代王朝均屯重兵把守，以防西南蛮民起兵闹事。明清时期，黔东、湘西发生红号军、白号军起义，更有苗族大规模起兵，对抗朝廷。所以很早就在芷江和贵州铜仁设置州府，总督、巡抚、卫、镇、营等重要军事机构。

    让冈村宁次感兴趣的还有一道南方长城，西起铜仁，东至凤凰，以“控荆湘、扼滇贵，拊蜀而复粤”，可以说当时是“兵征数省，大帅如林”。

    职业军人对军事要地是敏感的，冈村宁次很早就注意到中国的许多要塞、关口。去年他就任派遣军总司令时，在制订进攻四川作战计划时，就发现芷江小镇的军事价值了，想不到这一生还能同它有缘。“有机会一定去看看。”冈村宁次合上书想。

    王耀武在弦月偏东的时候，从司令部的门洞里走了出来。他坐在一块大石头上，卷起了他最爱抽的老旱烟。这是他早年在天津租界一家烟草公司干活时养成的习惯，他烟瘾很大，只有这种土烟草才能让他过瘾。

    烟草叶子很呛人，不要说抽，就是闻上两口也让人受不了。王耀武倒也自觉，开会的时候尽可能不抽，他怕影响别人。要抽独自在一边狠劲地抽，把瘾过足。勤务兵过来了，他是给他送大衣来的，这深山里的寒气重，湘西有句民谚：“四月八，冻死鸭。”

    王耀武的勤务兵是他山东老家的远房亲戚，跟着他已有十几年了，小名叫王老黑。王老黑把大衣披到王耀武的身上，也在一旁的大石头上坐了下来。王武耀看看他那副憨厚的样子，便递给他一支卷好的大叶子烟卷。

    他说：“老黑呀，这仗打完，你就回吧。”

    王老黑抽了一口烟，用手擦擦嘴角上的口水说：“俺不，不赶走小日本俺就不回家。”

    王耀武又卷烟叶子，他说：“小日本气数已尽，俺说他是秋后的蚂蚱，没几天蹦跶了。”“哟，”王老黑高兴地说，“这就好啦，咱老百姓可以过太平日子了。”王耀武停下手里的活，重复王老黑的话说：“太平日子。好啊，老百姓就盼过太平日子。你回去置上两亩地，盖两间房，娶个媳妇生上几个娃，安心过日子吧。”

    王老黑嘿嘿地笑：“五叔，那你呢？”王老黑比王耀武年龄大，但辈分要小一辈。

    王耀武说他也想解甲归田，回老家过老百姓的日子。可是，军人以服从命令为天职，能不能回家还得上峰说了算呀。王老黑点头说那也是。其实王老黑不知道，但王耀武是知道的。他任第四方面军司令官时，蒋介石曾找他谈过话，让他尽力为党国训练出一支精锐，日本鬼子打走了，还有身后的共产党呢。委员长开诚布公地向他交了底，仗还是要打的，如果他毛泽东能解散军队，那倒好说。你看毛泽东会解散他的军队吗？

    蒋介石摇头，王耀武也摇头。这仗到哪天才是个头呀？王耀武望着水色的月亮，深深地叹了一口气。王老黑吓一跳，他站起身来问：“五叔，你哪里不舒服？”王耀武心事重重没有说话，只是把手朝王老黑轻轻地摆了摆。

    月光给大山披上一层银光，多么宁静的夜晚呀，没有枪炮声的世界就是如此的美好。

    “报告王司令。”是作战处的吴鸢，他向王耀武报告，邵阳的日军116师团出动了。兵分三路，进展速度较