快。王耀武从石头上站起身来，同吴鸢处长一道朝司令部走去。王老黑跟在身后，十多年他都是这样，像个跟屁虫，形影不离王耀武。不这样不行，他有过教训，那是在上高会战时发生的事，当时王耀武是74军的军长，在茅山阵地指挥所，日军的一枚炸弹把指挥所炸塌，就因为王老黑离他五六米远，没有用自己的身子扛住房子顶子，才让王耀武埋进泥土里。王老黑把王耀武从泥土里扒出来时，哭着吼着发誓今后寸步不离他五叔。

    邵阳离芷江直线距离不过500公里，在两者之间正好隔道雪峰山。日军第116师团就是主攻衡阳的那支部队，师团长岩永旺中将，在日本军界资历深，是名战将。在攻打衡阳时，师团伤亡损失很大，后得到第六方面军冈部直三郎的补充，现有步兵、骑兵、炮兵、辎重、工兵等8个联队，兵力16000多人，是日军芷江作战的主力部队。

    岩永旺师团长把进攻部队分为左中右三路，于4月9日凌晨，悄悄从邵阳出发，到4月11日，已朝前行进了百多公里，左中右三路大军同时遭到中国军队的阻击。一时间枪声炮声惊天动地，轰轰隆隆的爆炸声，在山谷回荡，树林中飞起一群又一群鸟，它们在天上叽叽喳喳叫个不停，河沟水面惊飞一群野鸭，嘎嘎嘎地叫唤着。宁静的湘西被密集的炮弹划破，冲天的火光把夜空染红。

    没有见过世面的苗家寨、侗家村、土家湾，成千上万的村民惊慌失措，土匪来了？不像呀，土匪哪有这么大的动静。当天空中飞来一只只大铁鸟的时候，他们才知道打大仗了，连铁鸟都用上了。他们听人说过，打长沙，攻常德，围衡阳，就有成群的铁鸟在头上飞，它们下出的铁蛋，能把一座小楼炸到天上去。

    村民脸都给吓青了，他们拖儿带女往深山沟里钻。湘西、黔东地域有的是溶洞，那是躲兵藏匪的好地方。一个洞有时可以躲藏百十人。他们牵着牛，赶着猪朝森林里走，时不时从天上落下一颗炸弹，让这些逃难的村民心惊肉跳，浑身打颤。