湘西会战自4月9日开始，打到今天已有20多天了吧。王耀武掐着手指仔细算了算，会战的第一阶段是完成了。虽说没有完全完成任务，达到预期的目的，但也可以说是基本上完成了。按照作战方案，第一阶段的任务是防御作战，目的是诱敌深入，对进攻日军实施分割包围。

    第一阶段的防御作战，目的是消耗日军的有生力量和打消日军的嚣张气焰。这个目的基本上达到了，但也使中国军队付出了代价，连18军这支机动部队都用上了。王耀武心里明白，这支机动部队一拉上去，就下不了阵地了，他们再也机动不起来了。现在是一个萝卜一个坑，所有的兵力全用在了防守上，抽调哪一支部队都不行。随着防御作战的成功，需要的兵力也越来越多了。把进攻的日军引进来，抵挡住，然后分割包围，这一包围就用兵多了好几倍。

    被围困的日军一个联队，哪怕是一个大队，一时半会的不可能被歼灭。中国军队吃不下，只好慢慢拖，慢慢来消耗，就像街头卖丁丁糖的，一块一块地敲。作为前线指挥官，王耀武不知向何应钦请示过多少回了，湘西战场打到这个份上，还会出什么意外，赶快把廖耀湘的新6军调上来吧。

    何应钦耳朵根子都被王耀武念麻了，这话都听出茧子了。自打新6军被陈纳德的空军运到芷江城，何应钦自己也就吐了一口气，有这么一支战略后备军的到来，湘西会战就不会出现大的变数。关于这支部队的使用，委员长私下是交代过的，不到万不得已的时候，能不动尽可能地不动它。

    蒋委员长是有深谋远虑的。何应钦心领神会，话说到这里，他立马就明白蒋委员长的良苦用心。蒋介石的远虑，也是何应钦的担忧。何应钦曾对美国人说过这样的话，打败日本人，只有两种人高兴，一是美国人，一是共产党人。

    美国人能听懂这层意思，无非是说八年抗战，中国共产党的军队深入敌后发展壮大了军队的力量。抗战一旦胜利，共产党的这支军队便成了国民党的潜在威胁。所以美国人理解何应钦的心思，这个亲日派，学成于日本，对日本那些东西，如武士道精神、大和民族优良等自然有些好感，况且侵略日军中还有不少是他的校友、学长和老师。再加上他同梅津美治郎达成的《何梅协定》等等，特别是他策划的皖南事变，几乎把共产党领导的新四军彻底摧毁。再往前说，他亲自指挥的“围剿”朱毛红军的第二、三、四次大剿灭，就注定他同共产党不共戴天。

    在王耀武三番五次要求新6军出战时，他总是说不急，不急！以此来敷衍王耀武。当湘西雪峰山中，把进攻日军围得东一块西一窝时，兵力确实紧缺的时候，何应钦还是不急，不急地说话。王耀武真有些生气了，他平时可不这样，对何应钦总司令很尊重，诚实憨厚的人也有发牢骚的时候。

    何应钦只好把电话打到重庆去，向蒋介石请示这件事。蒋介石在电话里的话，王耀武听得很清楚，委员长批评王耀武没有远虑，年资尚浅。王耀武不敢说话了，他被蒋介石后一句话给镇住了。

    在去年成立陆军总司令部时，国民党军合编为四个方面军，总部考虑提他为第四方面军司令官。可重庆军令部、军政部却认为他年资尚浅，不能同其他几个方面军的人选相比，更不能与他们并列，还把这个理由告到蒋介石那里，所以他这司令的职位迟迟没批下来。幸亏是总参谋长肖毅肃帮助了他，肖参谋总长请求麦克鲁电报魏德迈，魏德迈在蒋介石面前为王耀武说了话。没过几天，蒋介石批准电令就发到陆军总部了。

    现在一听蒋介石又重提这几个字，王耀武便知道了这里面的分量。下来后，王耀武才想明白，新6军作为一支劲旅，那是委座用来对付共产党的，是为共产党准备的一支全美式现代化的铁军。从此以后，王耀武再也不提新6军上战场的事了。