湘西会战的主战场是雪峰山，这是何应钦、王耀武通过实地探察选定的好地方。然而雪峰山脉横亘数百公里，是安化、新化、溆浦、洞口、隆回、武冈、绥宁等县之间的崇山峻岭。在大山里选定的战场，不像在大平原，深山中没有那种空间。所以在预设战场时，何应钦、王耀武心里就明白，不可能有大兵团决战的壮观场面。

    一个山谷，加上两侧的坡面，很难容下日军一个联队的兵马。再说，雪峰山地势险要，沟壑纵横，有作战经验的日本军队指挥官们，不可能在夹谷中一次投放一个联队的兵力。王耀武判断日军必然以中队、大队为作战单位，采取波浪式推进的进攻战术。要想使中队、大队能够达到战略目的，他们肯定要加强中队、大队各兵种的配属，以便提高战斗力。

    王耀武知道日本军队战斗力很强，如果再加强中队、大队的配置，同样数量的中国军队是无法取得胜利的。王司令官的认识是正确的，在实际战役中，日军一个中队需要中国军队动用一个团，一个大队需用中国军队一个师的兵力来对付。这就给前线总指挥王耀武出了个难题，兵力不够分配。所以王耀武十分强调依托有利地形，选择阵地时，最好找隘口、夹谷的地方。在有利的地形上设防，可以起到事半功倍的效果。

    我们在查阅大量历史文献资料时，对湘西会战的绝大多数战役，都存在着一种困惑。中国军队一个师，打得英勇悲壮，结果一看日军的情况，才知道别人是一个大队，七八百人的兵力。这是怎么回事呢？关键问题是日军兵作战的能力。日本兵军事素质好，作战能力强，协同作战的能力更是叫人无话可说，这样就大大提高了他们的整体的战斗力。像雪峰山青岩、铁山阵地上的那种情况是很少见的，不带普遍性。

    因为这样一些原因，雪峰山有上百处的小战场，在同一天同一时刻在不同的山沟里激战着。所以，很难用文字有序地反映出湘西会战的全貌，它就像雪峰山沟交壑错，让人一时无法理出头绪一样。

    不要说我们没有亲身经历那场战斗，就是指挥全盘的王耀武当时都知道，整个雪峰山一旦打起来，就会搅成一锅粥。这个山沟困住一队日军，那个山谷困住一个大队，再加上日军在深山夹谷中，像只无头苍蝇到处乱窜，一时还真不好围堵。但王耀武镇定自若，让日军在大山中乱窜去吧，只要把守好十几个要害，堵住日军进攻和后退的主干道，就是日军再有能耐，也插翅难逃。

    话是这么说，要想真正把日军堵住，不是一件容易的事。狗急跳墙，兔子急了还咬人呢。就拿前一阶段的日军109联队来说吧，中国军队两三个师把他们给围住，但他们根本就没把这当回事，在被困的大山深处，还到处烧杀掠抢。泷寺保三郎率109联队突围，虽说是联队残部，但仍然十分猖獗。最终在蒲板溪被中国军队63师、19师、51师、11师各部团团围住予以歼灭，毙敌1300人。

    第56团的刘光宇团长，没有像其他部队那么幸运。这个团是100军第19师杨荫的部队，在湘西会战开始时，这个军负责溆浦至隆回一线，第19师56团正好放在雪峰山的山门镇守防。

    雪峰山的山门要塞在前面讲述过，它是雪峰山东麓的一个门户，是湘西战役中双方必争之地。把山门交给第56团也是有考虑的，这个团在以往的战斗中是很有战斗力的，特别是打防御很有一套。

    谁知山门这个地方实在是太重要了，日军突进雪峰山里，就发誓要夺取这个要塞，扼制住中国军队在雪峰山来回进出，也是日军返回衡阳的重要退路。日军116师团不会没有看见这个地方的重要，在攻击山门之前，首先是攻占山门西翼，同74军57师的169团激战一天。转后又有一个联队开始攻打山门东侧，同74军57师的170团开战。山门东西两侧打得