电报，30日未见回电。他对木下勇说：“中国有句古语：‘将在外，君命有所不受’。我们不能再等待了。”

    木下勇是从军队下层一步步爬上军参谋长位置的，他对来自大本营的阿南十分敬重，尤其是在第二次长沙会战之后。更何况他自己建功的欲望绝不比阿南差一分一毫。二人一拍即合。当军作战会议部署作战时，负责后勤的参谋副长二见秋三和军作战主任岛村矩康二人则力陈战线太长，补给困难，一部分中国军队去向不明，不宜仓促决定进攻长沙。这两人先是私下对木下勇说，后又在会议中作为正式意见发表和坚持，无奈人微言轻，均遭否定。二见秋三在29日的作战日记中写道：“这是自暴自弃的作战。”

    另据史载，12月31日，畑俊六接到阿南已下达进攻长沙命令的报告，大为恼火。但此时11军已将命令付诸实施，各部队已开始行动，畑俊六只得默认了现实。畑俊六之所以没有力阻，是因为他也并非不想听到胜利的消息，他并不认为攻占长沙没有可能。

    于是，日军进攻长沙成为阿南惟几、畑俊六、薛岳和蒋介石这几个人都高兴的事情。

    元旦的长沙，西靠一江滚滚湘水，北、东、南三面是三道炮火与硝烟的围墙。

    城郊，无数士兵们在战壕中、在工事里，向一次次冲上来的日军射击、投弹。炮弹在他们身旁爆炸，浓烈的烟尘扩散为一团团混浊的雾气。

    空气中到处弥漫着刺鼻的硝烟。运弹药的士兵们扛着一只只沉甸甸的木箱穿行在战壕与工事间，将子弹、手榴弹一捧捧、一堆堆地放在阵地前沿士兵们手边。戴红十字臂章的卫生兵们在硝烟中奔跑，负伤者或呻吟惨叫或默然无语地被包扎、被抬走，阵亡者被拖下阵地摆在一旁。枪炮声、硝烟气味与漫天烟尘将作战者浓浓地笼罩着，如果有人无意间抬起头来，他会看见原本晴朗的天空中的那轮太阳早已变得暗淡无光。

    岳麓山上爱晚亭，第九战区作战指挥部，薛岳手持望远镜隔湘江东望。

    第三次长沙会战开始后，他让参谋长吴逸志带战区大部分人员南移至耒阳，自己则率少数作战参谋人员留在长沙。军委会曾规定为避免高级指挥员阵亡影响作战全局和部队士气，战区一级的指挥部距前线不得近于50公里。此次薛岳“明知故犯”，他是在做一种姿态。他用将指挥部设在长沙对守城的第10军说：我在你们身后，你们看着办吧！对各围攻长沙附近之敌的部队说：我离日军比你们近，我的生死在你们手里，你们看着办吧！如果说这是一场赌博，那么薛岳将自己的性命也押上了。他对蒋介石说“本次会战，职有必死决心”，绝非只是说说而已。而他所做的这种姿态也绝不是没有效果的，起码对于第10军，对于上一仗的两个败将——军长李玉堂和师长方先觉是如此。

    李玉堂自作战开始就在几个师指挥部转。周庆祥3师守城东，方先觉预10师守城南，朱岳190师守城北。开始日军在三个方向同时攻，一个上午毫无进展，中午略事休整，将重点放在南城。李玉堂听见这边枪炮响得凶了，便到方先觉这边来。说了解情况也行，说督战也可，反正军长往作战室一坐，不由你不瞪起眼来打。

    预10师守的是长沙正面阵地，战后方先觉立功授勋，荣升军长，足见战中出了大力。该师政治部代主任兼督战队长杨正华，在几十年后回忆了这场血战的部分片段：

    “1942年元旦晨，开始向长沙进攻的野联队扑向金盆岭，石野联队扑向猴子石，企图抢占各高地。我29团（团长张越群）居高临下，迎头以机、步枪猛烈射击，继之抛掷手榴弹，只见日军纷纷倒地。

    “敌以飞机协助步兵与我军拼杀，最后白刃相交进行惨烈肉搏。敌人预期一日内占领长沙，但出敌意料，初战竟遭到坚决阻击。张越群团血