南籍新兵杨大田。杨的左脚被炸塌的工事砸成骨折，一拐一瘸地跟着排长往回撤。这时日军又冲上来，这次是从阵地右侧渔父中学方向绕过来的。李少兴推了杨大田一把，自己又返身回去。

    杨大田叫不住李排长，想起刚才同他说话时他指指耳朵，摇摇头。杨大田站不住，爬着往回撤，不一会，只觉得他身子紧贴着的大地震颤了一下，回头看，老大一股烟尘直冲云天。

    他想到，阵地上还有一大箱手榴弹，箱盖刚刚打开，手榴弹整整齐齐分5层每层8枚摆在箱里。

    杨大田还想起，171团3营9连3排，人数也是40。

    9连撤到西门后，连长宋维钧率残部加入7连阵地一同坚守。副营长雷拯民率领这一个半连与鼎新电灯公司方向攻上来的日军激战一昼夜。雷副营长阵亡，7连连长、副连长、各排长，9连副连长、各排长，7连和9连士兵，先先后后倒在岗位上。西门阵地上，最后只剩9连连长宋维钧一人。

    关于最后一个人的最后的故事，周询着《抗日时期常德会战》书载：

    ……城上工事几乎全部被毁，敌人见城上没有动静，满以为守军全部阵亡，乘机向城门靠拢。谁知泥土里突然爬出宋连长，他手持手榴弹，向接近城门的敌人猛掷过去，随着一声巨响，这些敌人全作了无声的凯旋，而幸存的敌兵仍踏着敌尸继续靠近城门。宋连长此时已手无寸铁，只得隐蔽在城垣角，他出其不意夺过敌人的枪，向敌射击，敌人倒在地下，然而，我们的宋连长也壮烈牺牲了。

    城南：毒心毒气

    全长800公里的沅江发源于贵州都匀县的云雾山，它紧贴常德城南流过时，水面宽约400米，江心水深约3米。沅江既是守城的天然屏障，又截断了守军退却的道路，余程万在部署防守时曾对团长们说：此战是背水死守。11月24日清晨，日军第3师团第6联队占领了位于沅江南岸的南站后，随即组织强渡沅江，形成了对常德的第四面攻击。

    原171团3营8连5班上等兵，75岁的姜兴老人回忆：

    “我们连从郊外节节抵抗退到城南江边，在南门一带阻挡敌人进犯。日本的炮很厉害，工事被破坏得很严重，弟兄们在乱砖碎石中顽强防守，顶了两天一夜，全连已经不足30人了，许多人是裹伤战斗。

    “那天上午天阴着，零零星星地下着小雨。敌人又炮轰阵地。3排长姓尚，军校毕业生。他最先发现敌人又使用毒气，在迫击炮弹中夹着毒气弹，他一边在阵地上跑一边喊：‘快戴面罩！’

    “我在1941年上高会战光复泗溪战斗中过一次毒，毒气烧伤了肺，一个多月后才恢复。那一次全连有30多人中毒，轻重不一。在上高会战和另几次战斗中，敌人不到万不得已不施毒气，但常德会战就不是这样，只要风向顺了就放毒！真不知道为什么这次这般狠毒。

    “听尚排长喊，我赶快把背在身后的防毒罩打开套在头上，但发现不知什么时候面罩被弹片打了一个小口子，漏气。当我摘下防毒罩转身从死去的弟兄身上取一个时，已经有了呼吸困难、肺里火烧一般的感觉，我知道已经中毒了。

    “如果那时候心慌，到处乱跑，那肯定就完了。我沉住气，屏住呼吸，将那只漏气的面罩戴在头上，用手紧捂住损坏的地方，原地坐着，慢慢试着呼吸。那时憋得我真想宁可不要命了也要痛快地喘几口气，心里恨透了日本鬼子。

    “我听见阵地上枪炮声响了好一阵子，心想：阵地完了。

    “后来才知道是下雨救了我一命，毒气在雨天失效快。我蜷在一个掩体中憋了两个多小时，头昏昏沉沉。等恢复呼吸时，恶心又吐不出东西，不敢深呼吸，头痛得像要爆开，眼睛也模糊得看不清东西，浑身没有一点力气。

    “我硬