庞大而沉重无比的战争之轮吱吱嘎嘎地缓慢前行，一路血泊一路凯歌地碾进1944年。在这个多灾多难的世界，正义的力量历经苦战，终于走出了最为艰辛的岁月，朝着心中渴盼的和平之光又向前迈进了一步。

    在苏德战场，叼着大烟斗的斯大林带领他的将军们开始实施以彻底粉碎第三帝国为目标的“十次打击”。1944年1月，穿着笨重的皮靴和粗呢大衣的苏联红军在冰天雪地中向已经骄傲不起来的纯种日耳曼人发动了列宁格勒——诺夫哥罗德战役即“第一次打击”，几乎在同时又展开第聂伯河右岸乌克兰战役即“第二次打击”。苏军在两次战役中共投入兵力345万，而应战的德军兵力也达254万。大气魄、大战场、大厮杀、大流血，名副其实是“世界大战”的感觉。两次战役都以苏军胜利而告终，法西斯德国从此丧失了对苏战争的主动权，直至第二年彻底失败。

    1944年1月21日夜，按照罗斯福和丘吉尔两位巨人摆好的棋盘，美国第5集团军和英国第8集团军在意大利的安齐奥登陆，与此同时另一场着名的登陆作战“诺曼底登陆”也进入倒数计时的待命状态。这两次登陆开辟了欧洲的第二战场，加速了德意法西斯势力在欧洲走向全面崩溃的步伐。

    在生长着茂密亚热带丛林的缅甸，乘中国远征军牵制着日军主力之机，英国第5和第7英印师于2月份在阿拉干山区的黄金要塞同日军大战一场。是役，击毙日军7千余，俘虏5千余，取得了太平洋战争爆发以来英国对日作战的首次胜利。随后英日两军又在印缅边境的英帕尔平原再次大打出手，这一仗竟持续了4个月，日军以陈尸5万的惨重伤亡告败。

    瞩目太平洋，1944年1月至2月间，美国陆海空军攻占吉尔伯特群岛后，紧接着挥师进攻位于日本中太平洋国防圈前卫线东侧的马绍尔群岛。

    美国军队以强大的火力优势粉碎了守岛日军钢铁般的意志，突破了这条控制太平洋正面的防线。大批悬挂星条旗的军舰驶入太平洋中部停泊，美军飞机像快乐的鸟群结伴从这里起飞，或在海面上寻找日本军舰，或光临更加靠近日本的海岛，后来更是不请自到地飞到日本本土上空乱扔炸弹。

    事情发展到这一步，不能不引起日军大本营的严重关注了。

    众所周知，日本是一个资源匮乏的岛国，为夺取原材料产地和建立海上运输线，日本民族付出了几代人的艰苦努力，甚至不惜野兽般疯狂对外扩张。称海上运输线为自己的“输血线”并不夸张，它是这个民族的生存之所系。1941年日军以极出色的军事行动偷袭珍珠港、摧毁了美军太平洋舰队，就是为了保证其向海洋的扩张。但事与愿违，美国很快恢复了在太平洋的作战能力，并节节将蔚蓝色的战线推近日本本土，不但危及了它的对外扩张，而且危及了它正常的生存，而日本面对经济实力和军事潜力大得似乎不可估量的美国，起码在目前情况下是无可奈何的。

    失去了制海权，陆上交通就显得更为重要。

    日军参谋本部作战部长真田穰一郎少将与陆军省作战部作战课长服部卓四郎大佐早在1943年美军攻占南太平洋瓜达尔卡纳尔岛时就看到了将发生丧失太平洋制海权的危险。他们两人向当任总理大臣兼陆军大臣东条英机建议：打通大陆交通线。

    所谓大陆交通线，就是从距日本本土最近的朝鲜进入中国的东北境内，连接日军已占领的东北、华北、华中至武汉的铁路，再继续向前延伸，贯通平汉、湘桂两条铁路线，由广西走云南，与越南、缅甸铁路相连。只有完成这样一条漫长的交通线路的贯通，才能使海上运输线被破坏的损失降到最低限度，维持从被侵占地区掠夺的各种物资，尤其是对目前的战争至为重要的石油、钢铁、煤炭、粮食、棉花、有色金属、木材等战略物资对