日本本土的输入。

    但在平汉铁路和湘桂铁路沿线，中国军队各陈兵数十万，打通交通线意味着一场大战。所以当作战部提出集中重兵强行打通大陆交通线并随之摧毁对日本本土威胁极大的中国西南地区空军基地的作战构想时，陆军省军事课的西浦进大佐立即提出反对意见。1943年底，军事课向东条英机上呈一份文件，从日本国力和军力方面的困难出发，提出短期内不宜进行大规模作战行动，使用军事力量必须保持重点。东条英机反复思考，认为军事课的意见更为客观，便将作战部的动议搁置下来。

    但事情仅隔一个月，1944年1月初，一个同时从美国和中国传来的情报震惊了日军大本营：美国新研制定型的大型战略轰炸机b-29开始装备空军。这种轰炸机在航程、载重及轰炸目标的精确度方面均处于当时世界最先进水平。美国政府指令军方让这种飞机首先在对日作战中大显神威。

    于是上百架b-29飞越大洋，降落在中国西南部几个军用机场。

    这一动向意味着日本本土的安全受到致命威胁。东条英机不得不重新考虑那个被搁置的建议。他综合作战部和军事课两方意见，决定以所能调集的军队，进行一次有限度的、目的只在于摧毁中国西南地区主要空军基地的作战。

    大本营很快拟定作战命令，要求中国派遣军组织对平汉路南段和湘桂铁路沿线中国军队的进攻，在湘桂作战中击溃中国第六、第九战区主力，攻至桂林、柳州附近，完全占领铁路沿线后，迅速攻占广东南雄和江西遂川一带的机场群，彻底摧毁中美空军在中国南部的立足之地。

    东条英机将一本抄写得十分整齐的作战命令拿在手中，他掂得出它的分量。从1942年4月18日美国空军首次袭击本土，日本国民便日夜生活在防空警报声中，连神圣的天皇也不得不时时屈尊连滚带爬地躲避空袭，有一次竟然将龙体摔伤。身为统帅皇军的最高将领，职责何在？

    这将是一次决定日本在战争中成败的关键一战。如果美国新型轰炸机从中国西南机场起飞，眨眼间便会来到日本。根据情报显示，这种飞机可以毫不费力地对地面目标进行连续轰炸。如果它飞临本土重要工业区、军事基地、港口，那么损失将不可想象。而要是飞临人口稠密的城市，所产生的伤亡与混乱更是难以估量。昔日的“大东亚共荣圈”已经退步为“绝对防卫圈”了，总不能连本土也守不住，落得家破人亡的下场吧！

    正因为胜负攸关，存亡所系，所以将进行的是自侵华战争爆发以来规模最大的一次进攻作战。平汉和湘桂，投入总兵力51万（其中湘桂线为36.2万），另配军马10万匹，大炮1500门，坦克800辆，还有航空兵、海军配合进攻，其实际作战距离将达到1500公里，相当于一次远征。这样规模宏大的野战行动，是日本军史上的第一次，其规模相当于1942年没有实施的“重庆攻略战”。而这一次则一定要实施，再无其他选择。

    东条英机用一支红色粗笔在文件封面写上此次作战的代号：

    一号作战。