共同向徐州合击。临沂一仗中国军队虽然获胜，但不容乐观，因为整个战局没有根本的转变。板垣的锐气是受挫了，但据我看，矶谷师团不会改变向台儿庄进攻的计划。相反，也许正是板垣的受挫，矶谷才更乐于南返呢！

    白崇禧经周恩来这一点拨，立即明白了。他道：“你是指矶谷邀功心切、骄而寡谋，必然会孤军挺进台儿庄，我们正好狠狠地打它一仗？”

    “是的！不过，台儿庄是一个位于矮坡上的小市镇，没有什么险要可资扼守，所以我们必须先有一支善于防御的部队守住台儿庄、运河一线。在把敌人的攻势遏制住之后，再另出奇兵渡过运河，从峄县方面向台儿庄迂回，使敌腹背挨打。这样即使不能全歼敌人，也可使其遭受重创。所以，我建议在津浦铁路南段，由李品仙、廖磊两个集团军采取以运动战为主、游击战为辅的联合行动，运动于辽阔的淮河流域，使津浦南段的日军时时受到威胁，不敢贸然北上支援南下日军。而在徐州以北，以主力采取阵地战与运动战相结合的方针，守点打援，以达到各个击破的目的。”

    白崇禧对周恩来的建议极为赞赏。

    周恩来最后补充说：“我准备命令新四军张云逸的第4支队，协同贵部李品仙、廖磊两集团军采取的联合行动，运动于辽阔的两淮流域。使津浦线南段日军时刻受到威胁，不敢贸然北上支援南下日军。”

    白崇禧深为感动，他知道周恩来作为中共军委副主席，对于他的命令，叶挺军长是必须执行的。有新四军的协助，津浦线以南威胁可以避免了。他望着周恩来和叶剑英，心里佩服得不得了。中共有人才呀，有能人高人啊。

    在徐州的李宗仁这两天寝食难安。他坐在台儿庄的地形图前，苦思冥想，台儿庄如何打？这是他思考的首要问题，必须要把这个事情想清楚，方方面面的问题都得考虑周全。在台儿庄打一仗，这个决心他是下定了。

    不下这个决心不行啊，不在台儿庄堵住日军的大举南下，徐州就不保了。

    徐州丢失倒不是什么要紧的事，反正迟早都要沦陷的，这是明摆着的事。

    关键问题不在这里，而在武汉。国民政府的最高统帅部在武汉一带还没有部署好。武汉最需要的是时间。为了武汉的布防，就得在台儿庄这个地方拖住敌人，哪怕是十天半月也好。

    徐州已成为全国军民关注的焦点，也是当前全国抗日战场的中心。在徐州以北，中国军队浴血奋战保滕县，打出了中国人的气概。在临沂取得了国民党军队正面战场的首次胜利，全国人民扬眉吐气，欢笑挂在了他们的脸上。台儿庄不打不行，打不好也不行，不然我李宗仁愧对国人，也许会成为罪人。人家会拿台儿庄同滕县、临沂作对比的。李宗仁的压力大得很，如同大山压顶。

    看到徐州重要之点的不仅仅是李宗仁。蒋介石为确保武汉这个中央军事指挥中心，在临沂和滕县双双告急的时候，他就认为从战略上着眼，有加强第五战区防御兵力的必要，仅仅派一些杂牌部队过去，那是不行的。

    于是他便仓促抽调第一战区在河南补充训练的汤恩伯和孙连仲，连夜增援过去。汤恩伯的第20军团和孙连仲的第2集团军都还没有补充训练完毕，接到命令后就出发了。

    汤恩伯的军团到徐州，即乘火车北上支援第22集团军的作战，不幸滕县已在前一天沦陷了，等到汤恩伯的第20军团全部到达，已不能挽回失败的局面了，20军团只好消极地掩护友军的退却和拖延敌人南下的步伐。

    好就好在有这两支部队在徐州，否则情况更为不妙。

    台儿庄之战的大任就这样落在孙连仲集团军和汤恩伯军团的肩上。在蒋介石眼里，孙连仲无足轻重，不过是西北军的杂牌。汤恩伯就不同了，那是蒋介石的嫡系，在国民政府的