前面说过，汤恩伯的第20军团是6个月之前才组建的一个新军团，直接受国民政府军事委员会统辖。下辖第13军、第52军、第85军和1个独立骑兵团。第13军军长由汤恩伯本人兼任，下辖第110师，师长张珍；第52军，军长关麟征，下辖第2师，师长郑洞国，第25师，师长张雷明；第85军，军长王仲廉，下辖第4师，师长陈大庆，第89师，师长张雪中。这是一支国民党的精锐部队。

    第20军团参加徐州会战，李宗仁既高兴又担心，他一直处在矛盾的漩涡里。这支部队调到第五战区，无疑是加强了战区的军事力量，因为它是蒋介石的嫡系，这就加强了中央对第五战区的支持力度，有利于同其他战区的协调。但是担心的事很多，最大的一条就是怕不听指挥，不服从调动。汤恩伯的高傲自大，目中无人，李宗仁是领教过的。

    还在滕县保卫战的时候，刚刚调归第五战区的汤恩伯，上来就给李宗仁一个脸色。当时滕县危急，李宗仁用商量的口吻给汤恩伯发了一个电令，意思是说，第22集团军兵少械劣，恐难拒敌。战区征得委员长同意，调第85军过去作第22集团军预备队，望即出为荷。一个战区司令长官用这种口气对待下属，实属一种抬举。但汤恩伯不仅不领情，不谦虚，反倒骂李宗仁瞎指挥。他恶人先告状，把李宗仁告到蒋介石的面前。

    在汤恩伯知道坚守滕县也是蒋委员长的意思后，仍然拖拖拉拉，找出许多借口。说透了，就是不愿给第五战区李宗仁脸上抹粉，宁肯牺牲自己的同胞，让日本人消灭那些杂牌军，也不想让李宗仁他们打胜仗。汤恩伯派系思想意识浓厚。

    用李宗仁的话说，汤恩伯是个大草包。蒋介石怎么不想消灭杂牌军呢？他时时刻刻在想这事。把杂牌军部队调往抗战前线，就是蒋介石一石双鸟的诡计。但蒋介石毕竟是一个政治家，头脑比汤恩伯灵光得多，人家里子面子都要过得去，抗战领袖的形象还是要讲的。

    台儿庄大战可不是闹着玩的事。抗战是关系到国家命运、民族命运的大事，不是哪一个人的私事。汤恩伯就把第五战区的事看成是他李宗仁的个人之事，这不仅是他个人的狭隘，更危及到几十万抗战士兵的生命。李宗仁晓之以理、苦口婆心地找汤恩伯谈。

    汤恩伯对整个台儿庄的作战方案也了解，对自己军团所负担的重任以及作战任务十分明确。他在徐州军事会议上向蒋介石、李宗仁表白的态度十分坚决。李宗仁不知为什么，还是有些不放心。

    李宗仁的预感还是很灵验的。

    当台儿庄大战打到最困难的时候，庄内的守兵只有巴掌大块防守区域，2\/3的阵地都被日军占领了。第五战区找不到汤恩伯的第20军团了，无法联系，电台全都关闭了。李宗仁脸都给吓白了，天啊，这事闹大了。

    李宗仁让参谋处日夜不停地呼叫，一定要找到汤恩伯！

    （第2集团）军参谋处长何章海回忆说：

    汤恩伯军团的电台叫“游动哨”。当台儿庄阵地几乎全部失守时，我们的电台与汤恩伯军团的“游动哨”的联系中断了。孙连仲总司令眼见自己的第二集团军快拼光了，他在参谋处问几个参谋说，怎么办？

    我说，汤恩伯在抗战开始以来经常向我们说，第二集团军和他的第二十军团是亲密的兄弟军，彼此要不失时机地相互照应。

    我们是履行了诺言，经常照应他。我想汤恩伯军团一定会支援我们的。只是现在我们两家的电台联系不上，是十分危险的。我已严令傅印图台长，叫他用尽方法和汤恩伯军团取得联系。

    李宗仁焦急，当然比不上在台儿庄浴血奋战的第31师师长池峰城的愤怒。池峰城从3月23日开始同矶谷第10师团进行血战，早已超过了汤恩伯要求他坚守3日的期限，