抗战前夕，为了大规模培养干部，党中央决定创办抗日红军大学。这是中共在抗战时期开办最早也是最有名的两所学校之一，是当时中国军政最高学府。毛泽东为抗大题写了8个字的校训：团结、紧张、严肃、活泼，并且经常和朱德等去为学生讲课，很多著名的理论文章都是在抗大讲课时诞生的。

    抗战8年间，抗大陆续培养出了20多万名党政干部。

    延安培养出来的人才就分散到各地，走到了抗日的最前线，在军队、教育、卫生等很多方面都充当了中坚力量，为革命的发展做出了相当大的贡献。

    诗人何其芳在一首诗中描述了青年们当时在延安学习的情景：

    成天有从各个方向走过来的青年，

    背着行李，燃烧着希望，走进这城门。

    学习，歌唱，过着紧张的快活的日子。

    然后一群一群地，穿着军服，燃烧着热情，走散到各个方向去。

    在延安学习的环境是非常艰苦的。当时没有印刷的课本，都是老师手写的讲义，刻成蜡版后油印发给大家。当时也没墨水瓶和笔，任远志老人回忆说：“我们就在鸡蛋壳上挖个小口，再用点黄泥把鸡蛋壳包在中间，里面放墨水。我们的蘸水笔，就是把高粱秆的尖用线捆上，然后就用它写字。”

    课本纸笔都有了，可以开始上课了，课本的内容很丰富，政治、语文、数学样样都有。

    那时的学习内容有鲜明的时代特征和强烈的目标性，例如当年语文课本里的一首诗，这首诗的名字叫《人皮》，作者是艾青。

    敌人把她处死了，剥下来她的皮，

    为的是恫吓英勇的中国人民，中国人啊，

    今天你必须把这人皮当作旗帜，

    让它在你最鲜明的记忆里，唤醒你，

    万恶的日本强盗曾经给予我们民族，

    以亘古所未有过的掠夺、奸淫和杀戮。

    孩子们珍惜学习的机会，在学习的潜移默化中都知道自己学习的目的是什么——为抗战学习，为建设新中国学习。

    延安是个大熔炉，孩子们绝不是生活在安逸中的，尽管他们得到了大人们尽可能多的保护，但他们的生活不可避免地受到外界的影响，他们都能感受到所处的是战争年代。

    抗日根据地一天天发展壮大，让敌人感到了恐慌。

    从1941年开始，日军集中大量兵力，对根据地实行疯狂扫荡。而反扫荡的斗争也在不懈地坚持，为了战斗的需要，延安的部分中学被改建成医院，学生们就变成了护士，在她们眼里，前线负伤的战士们很勇敢。

    任远志当时也变成了一名护士。有一次，一个战士的整个左手掌都被炸没了，任远志帮他消毒、给他敷药。可是当时没有麻醉药，那个战士疼得手一缩一缩的，但是他很勇敢，没哭也没叫。战士治好了伤又上前线打仗去了。

    他们中的很多人，再也没能回到延安。

    近距离的接触给孩子们的心灵以强烈的震撼，这些勇敢的战士让孩子们难以忘怀，在战争的洗礼中，孩子们正努力地学习，迅速地成长。

    孩子们眼中的领袖

    1938年5月，在延安的窑洞里，毛泽东写下了《论持久战》，确定了抗日战争的战略方针。这些文章大家都得学习，不过他们更愿意面对面听领袖讲演。因为中央领导在那里经常讲课、做报告，直接听到他们讲话，那种感觉和读课本是不一样的。人们爱听领袖讲演，更盼着近距离接触领袖本人。那时，在延安见到领袖毛主席、朱总司令这些大人物并不是什么难事儿，特别是孩子们。

    陈祖涛就曾经到过毛主席窑洞，见过毛主席，他笑着说：“当时，我还看到李敏，她很小，还在地上爬。”任远志老人称呼