“难道男孩子偶尔玩一下无伤大雅的游戏就丧失尊严了吗？”劳里恼火地问。

    “那得看他怎么玩和在什么地方玩。我不喜欢内德这帮人，也希望你别粘上他们。妈妈不许我们请他到家玩，虽然他想来，如果你变得像他一样，她便不会让我们再这么一起嬉闹了。”“真的？”劳里焦虑地问。

    “当然，她看不惯赶时髦的年青人，她宁愿把我们全都关进硬纸匣里，也不让我们跟他们拉扯上。”“哦，她倒不必拿出她的硬纸匣来，我不是赶时髦的那种人，也不想做那种人，但我有时真喜欢没有害处的玩乐，你不喜欢吗？”“喜欢，没有人反对这样的娱乐，你爱玩便玩吧，只是别玩野了心，好吗？不然，我们的好日子就完了。”“我会做个不折不扣的圣人。”“我可受不了圣人，就做个其实、正派的好小伙吧，我们便永不离弃你。如果你像金斯先生的儿子那样，我可真不知道该怎么办；他有很多饯，但却不知怎么用，反而酗酒聚赌，离家出逃，还盗用他父亲的名字，可谓劣迹斑斑。”“你以为我也会做出这种事？过奖了！”“不，不是——噢，哎呀，不是的！——但我听人说金钱是个蛊惑人心的魔鬼，有时我真希望你没有钱财，那我就不必担心了。”“你担心我吗，乔？”“你有时显得情绪低落，内心不满，这时我便有点儿担心；因为你个性极强，如果一旦走上歪路，我恐怕很难阻挡你。”劳里一言不发，默默而行。乔望着他，暗恨自己快嘴快舌没有遮拦，因为虽然他的嘴唇依旧挂着微笑，似乎在嘲笑她的忠告，一双眼睛却分明含着怒意。

    “你是不是打算一路上给我训话？”过了好一会儿他问。

    “当然不是。为什么？”

    “如果是，我就乘公共汽车回家；如果不是，我就和你一块步行，并告诉你一件顶顶有趣的新闻。”“那我不再说教了，我很想听听你的新闻。”“那很好，不过，这是个秘密，如果我告诉你，你得把你的告诉我。”“我没有什么秘密。”乔一语未毕，又猛然住了口，想起自己还真有一个。

    “你知道自己有的——你什么也藏不住，还是乖乖说出来吧，不然我就不说，”劳里叫道。

    “你的那个是好消息吗？”

    “噢，怎么不是！都和你认识的人有关，简直妙不可言！

    你应该听听，我憋了好久了，一直想讲出来。来吧，你先开始。”“你在家一个字也不能提，好吗？”“只字不提。”“你不会私下取笑我？”“我从来不取笑人。“不，你取笑的，你什么都可以从人家嘴里套出来。我不知你是怎么做的，但你天生是个哄人的专家。”“谢谢了，请说吧。”“嗯，我把两篇故事交给了一位报社编辑，他下个星期就答复我，”乔向她的密友耳语道。

    “好一个马奇小姐，著名的美国女作家！”劳里叫道，把自己的帽子向空中一抛，然后接祝这时他们已走到城郊，两只鸭、四头猫、五只鸡和六个爱尔兰小童见状全都大乐不已。

    “小声！我敢说这不会有什么结果，但我总要试一试才会甘心。我不想让其他人失望，所以只字未提。”“你一定得偿所愿。嘿，乔，现在每天出笼的文章有半数是垃圾，跟它们一比，你的故事堪称是莎士比亚的大作。看到你的大作印在报上该多有意思！我们怎能不为我们的女作家而感到自豪？”乔眼睛闪闪发亮。劳里相信她，她心里感到甜丝丝的，而朋友的赞扬总是比一打报上吹捧自己的文章还要动听。

    “你的秘密呢？公平交易，特迪，否则我再不会相信你的，”她说，试图把因劳里的鼓励而燃起的巨大希望打消掉。

    “我说出来或者会尴尬，但我并没说要保密，所以我要说，但凡我知道一星半点好消息，如果不告诉你心里就不会舒坦。

    我知道梅格的手套在哪儿。”